Op vraag van het Europees openbaar ministerie heeft de federale politie een onderzoek geopend naar Europees Parlementslid Hilde Vautmans (Open Vld). Vautmans werd door medewerkers beschuldigd van het oneigenlijk gebruiken van Europees geld. Nu wordt uitgezocht wat er precies gebeurd is.

In het nieuws: De getuigenissen van medewerkers van Vautmans worden serieus genomen.

• Het weekblad Knack kwam midden mei met een artikel over Vautmans. Daarin getuigden een tiental medewerkers over een toxische werksfeer en het groot verloop van personeelsleden. Maar erger: ze beschuldigden Vautmans ook van fout gebruik van personeel en Europees geld. Zo zou ze haar parlementaire medewerkers ingezet hebben voor lokale opdrachten in Sint-Truiden, waar ze schepen is. De medewerkers getuigden dat ze flyers moesten ronddelen in de stad.
• Vautmans zou volgens haar medewerkers ook Europese budgetten besteed hebben aan persoonlijke kosten, zoals het huren van een tafel op een paardenjumping. Vautmans nam ten tijde van de klachten contact op met het Europees Parlement. Die verzekerde haar dat het geld correct besteed was, vertelde ze.
• Het Europees openbaar ministerie vroeg de federale politie vervolgens om een proces-verbaal. Dat is nu af. Na het pv gelezen te hebben, vond het Europees parket dat er genoeg aanwijzingen waren voor een bijkomend onderzoek, meldt Knack dinsdag. De centrale dienst voor de bestrijding van de georganiseerde economische en financiële delinquentie van de federale politie wordt daar nu mee belast. De betrokken medewerkers zullen worden verhoord.

Hilde Vautmans was niet op de hoogte

De reactie: Vautmans houdt haar onschuld staande.

• In een reactie aan persagentschap Belga zegt Hilde Vautmans zelf dat ze niet op de hoogte was van een onderzoek tegen haar, “tenzij van wat ik via de pers zojuist heb vernomen”.  Ze blijft bij haar verhaal: “Ik heb in het verleden reeds deze aantijgingen weerlegd”.
• In mei stelde Vautmans al dat ze recht in haar schoenen staat. “Alles is volgens de regels verlopen. (…) Er zijn geen harde bewijzen”, zei ze toen. Vautmans sprak van een “beschadigingscampagne” en “interne afrekeningen”.
• “Indien er effectief een onderzoek gaande is, ben ik graag bereid hieraan mijn volle medewerking te verlenen. Daarom dring ik erop aan om zo snel mogelijk gehoord te worden”, laat ze nu weten aan Belga.
• Vautmans was lijsttrekker voor het Europees Parlement voor Open Vld en werd op 9 juni herkozen. Ze staat gekend als een trouwe bondgenoot van de partij, met name van oud-premier Guy Verhofstadt (Open Vld).