Van wie is nu het ‘feest van de arbeid’? Een interessante vraag, die een pak partijen positief probeerden te beantwoorden afgelopen weekend. In Vlaanderen viel een strijd tussen Vooruit en Vlaams Belang op, in Franstalig België was het, alweer, PS versus MR.

• Sint-Niklaas, de thuisstad van Rousseau, was het slagveld voor de clash tussen Vooruit en Vlaams Belang: beiden hielden daar hun event. En beiden tekenden present voor een echte verbale boksmatch.
• Want het moet gezegd: Tom Van Grieken (Vlaams Belang) zoekt, misschien vreemd genoeg, systematisch de clash met Rousseau zelf op. Nadat de Vooruit-voorzitter scherpe uitlatingen gedaan had over Molenbeek, verscheen uren later Van Grieken in datzelfde Molenbeek met een trui aan, met daarop de uitspraak van Rousseau: “Ik voel mij hier niet thuis.” Daarmee wilde Van Grieken de zaak nog wat opstoken, maar de vraag kan gesteld worden of de Vlaams Belang-voorzitter zo alvast naar zijn eigen achterban ook geen signaal geeft: dat Rousseau ook hén blijkbaar kan en mag aanspreken.
• “Extremen proberen onze dag te kapen, hier in deze stad. Extremen die nog nooit iets voor u hebben gedaan. Niet voor uw koopkracht. Niet voor uw ­gezondheid. En niet voor u. Dat gaan we niet laten gebeuren. 1 mei blijft van ons!”, zo stelde Rousseau fel in Kasteel Walburg, in het centrum van Sint-Niklaas. Daarbij noemde hij Vlaams Belang “een wolf in schaapsvacht”, die helemaal niet bezig is met de problemen van de minst begoeden. “Wij realiseren zaken, in plaats van de bleiters aan de zijlijn.” Daarbij haalde hij een paar voorbeelden aan van voorstellen die het Belang in de Kamer wegstemde, zoals hogere lonen en meer taksen voor multinationals.
• Vlaams Belang ging gretig in op de uitdaging, in ’t Bau-Huis, een zaal even verderop: “Rousseau is hét typevoorbeeld van de verwaande elite die vol is van zichzelf. Rousseau, houdt gij u maar bezig met de BV’s. Wij van het Vlaams Belang zullen ons wel bezig houden met ‘GV’s’, de ‘Gewone Vlamingen’. Dat zijn de helden in deze moeilijke tijden”, zo stelde Van Grieken.
• Daarbij trok hij nog een schuif gekende Vlaams-Belang-retoriek open: “Het is niet het Vlaams Belang dat de Vlamingen in de steek laat, maar Vooruit, Groen en PVDA, omdat die electoraal voordeel willen halen uit de massamigratie, ten koste van de Vlamingen die het moeilijk hebben. Dat is het verschil tussen Van Grieken en Rousseau.”
• Inhoudelijk zijn er nochtans stevige gelijkenissen, programmatorisch: zo pleitten beide partijen dit weekend voor het permanent maken van de btw-verlaging op gas en elektriciteit. Niet toevallig: koopkracht is een thema waarover beiden hard bikkelen om het te kunnen claimen. Net als in Frankrijk, waar Marine Le Pen heel hard inspeelde op de huidige bezorgdheid rond de inflatie, toont Vlaams Belang absoluut die flank te willen bewerken, waar volgens de partij electorale winst te rapen valt.
• En evengoed is er dus de overtuiging bij de Vooruit-top dat een deel van de historisch rode kiezers, die vandaag bij Vlaams Belang geparkeerd zitten, terug te halen zijn. Maar misschien nog veel belangrijker: de slag om de jonge kiezer wordt ook tussen beiden keihard uitgevochten. Op sociale media zijn beide politici erg gevolgd, het zijn ook diegenen die bij jongeren misschien wel het meest over de tongen gaan en tot de verbeelding spreken.
• Overigens negeerden beiden op die manier PVDA, die nochtans ook oprukt in de peilingen in Vlaanderen. Voorzitter Raoul Hedebouw (PVDA) voelt zich gesterkt door het succes van de communisten in Frankrijk en legde een heel kader op tafel om in te grijpen in vrije de markt: producten als bloem, pasta en aardappelen moeten volgens hem in prijs bevroren worden, net zoals brandstof, aan 1,4 euro per liter aan de pomp.

Genoteerd: Aan Franstalige kant was het misschien net een tikje minder onschuldig.

• “Voor de MR is het één dag per jaar het feest van de arbeid, de rest van het jaar is het feest van het kapitaal.” Wie nog zou twijfelen aan de sfeer bij Paul Magnette (PS) en zijn partij ten opzichte van de figuur van Georges-Louis Bouchez (MR), moest afgelopen weekend maar even langslopen bij de Franstalige socialisten.
• Een orkestje blazers, dat het strijdlied Bella Ciao liet schallen, zette de toon: het verzet tegen de “conservatieve” en “gevaarlijke” MR moet gevoerd worden. “De voorzitter van de MR kan daar mooi gaan paraderen in Herstal. Maar niemand wordt misleid. De arbeiders weten dat de liberalen nooit iets voor hen deden. Dat ze nooit iets zullen doen. Niemand is het donkere resultaat vergeten van vijf jaar sociale achteruitgang in die vorige MR/N-VA-regering”, zo sneerde Magnette.
• En hij ging daarbij verder: “Elk jaar wordt de MR rechtser en rechtser. Ik heb nog een tijd gekend waarbij de liberalen hun humanistische roots niet vergeten waren. Maar nu schrijven ze zich in, in een logica van een van de meest harde en agressieve rechtse lijnen van héél Europa”, zo stelde de PS-voorzitter. “Brutaal en arrogant, dat is de stijl.”
• “Het is de droom van Bouchez om eerste minister te worden via Vlaanderen, door opnieuw een Zweedse regering te smeden. Onze droom is nog steeds om een regering zonder liberalen te maken.”
• Daarbij legde de PS met een plof nog eens zijn verlanglijstje op tafel: een rijkentaks van 1 procent op de allerrijksten, een terugdraaien van de wet van 1996 (die bepaalt hoe de tweejaarlijkse loonnorm moet worden vastgelegd), en op geen enkele manier raken aan de index. Meteen zit Vivaldi zo ingesnoerd in een kader dat voor de liberalen haast onwerkbaar is.
• Want de MR-voorzitter, verzameld in een donkerrood Luiks bastion – het Herstal waar de PS-familie Daerden thuis is – haalde zijn eigen gekende discours naar boven, nadat Charles Michel, de voorzitter van de Europese Raad, twee keer een staande ovatie kreeg van de achterban. “Dit is een gebied dat duidelijk behoefte heeft aan liberale recepten”, stelde de oud-premier over Herstal.
• “Die rijkentaks is in realiteit niets anders dan een taks om de middenklasse te treffen. Dat is de taks voor zij die heel hun leven hebben moeten werken en nu een tweede appartement kunnen kopen, alweer een vloek, een tweede, een derde”, zo stelde Bouchez.
• “België versmacht onder belastingen. Als ik nu diegenen hoor die weer de belastingen willen verhogen, vraag ik me oprecht af in welk land wij eigenlijk leven.”
• Het gehakketak tussen beiden is een zoveelste episode van verbale schermutselingen die nu al maanden aanslepen. Het maakt dat het kader voor Vivaldi om sociaaleconomische maatregelen te nemen, er niet makkelijker op wordt. Want Magnette kondigde aan dat zijn vicepremier Pierre-Yves Dermagne (PS) “voorstellen gaat neerleggen op de regeringstafel”, zowel over de rijkentaks als over de wet van ’96. Dat belooft weinig goeds.