Key takeaways
- Het aantal gevangenen in Rusland is de afgelopen vijf jaar drastisch gedaald, met bijna 40 procent.
- Het Kremlin zet gevangenen in als bron van troepen voor zijn oorlogsinspanningen in Oekraïne.
- Gevangen worden ook ingezet om onder meer voorraden voor het aanhoudende conflict te produceren.
De gevangenispopulatie in Rusland is de afgelopen vijf jaar aanzienlijk gedaald, met meer dan 180.000 gevangenen. Die daling is deels toe te schrijven aan de controversiële praktijk van Moskou om gevangenen te rekruteren om in Oekraïne te vechten. Arkady Gostev, hoofd van de Russische Federale Gevangenisdienst, onthulde dat het huidige aantal gevangenen 282.000 bedraagt, een schril contrast met de 465.000 die eind 2021 werden geregistreerd. Dat betekent een afname van bijna 40 procent van de gevangenispopulatie.
Deal in ruil voor militaire dienst
Rusland heeft lange tijd een van ’s werelds grootste gevangeniswezen gehad, dat grotendeels is voortgekomen uit het netwerk van werkkampen uit het Sovjettijdperk. De trend van dalende gevangenenaantallen is echter al twee decennia aan de gang.
Sinds Rusland vier jaar geleden zijn grootschalige invasie van Oekraïne lanceerde, hebben de autoriteiten gevangenen een controversiële deal aangeboden: militaire contracten in ruil voor mogelijke kwijtschelding van hun straf bij overleving. Dat initiatief was bedoeld om de troepensterkte te versterken te midden van zware verliezen op het slagveld.
Gostev maakte verder bekend dat ongeveer 85.000 personen die momenteel in Russische gevangenissen vastzitten, in afwachting zijn van hun proces. Hij wees ook op het gebruik van gevangenisarbeid voor oorlogsgerelateerde productie en verklaarde dat er voor ongeveer 5,5 miljard roebel (65 miljoen euro) aan goederen werd vervaardigd voor de “speciale militaire operatie”.
Gevangenisarbeid draagt bij aan oorlogsinspanningen
Hoewel Gostev niet specificeerde welk deel van de totale gevangenisproductie bestemd was voor militaire doeleinden, vermeldde hij dat de totale waarde van de goederen die in 2025 in gevangenissen werden geproduceerd, 47 miljard roebel (550 miljoen euro) bedroeg.
De aanhoudende oorlog heeft het tekort aan arbeidskrachten in Rusland verergerd, met honderdduizenden mannen die naar het front zijn gestuurd en vele anderen die het land ontvluchtten na de aankondigingen van mobilisatie. Uit rapporten van februari bleek dat Rusland minstens 2,3 miljoen arbeiders nodig heeft om de bestaande tekorten aan arbeidskrachten op te vullen. Om die uitdaging aan te pakken, heeft Rusland zich in toenemende mate gericht op buitenlandse arbeidskrachten, waaronder Noord-Koreaanse arbeiders. Zuid-Koreaanse inlichtingenfunctionarissen onthulden in 2025 dat bijna 15.000 Noord-Koreanen waren uitgezonden om in Rusland te werken.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
