In het nieuws: Hoge lokale zakenlui, waaronder CEO Mohammed Al Qahtani van de investeringsgroep Saudi Arabia Holding Company, proberen dezer dagen investeerders warm te maken om in te stappen in een van de talloze grote investeringsprojecten die in Riyad op stapel staan.

• De overheid van Saudi Arabië heeft onlangs bevestigd dat ze vóór 2030 ongeveer 1.000 miljard dollar in de hoofdstad wil investeren. Dat is 30 procent van het budget dat MBS heeft voorzien voor de modernisering van het hele land.
• De hoofdstad is nu al goed voor 50 procent van de niet-olie-inkomsten van het land. Aangezien die niet-olie-inkomsten in de toekomst alleen maar aan belang zullen winnen, is het van belang om Riyad snel uit te bouwen tot een wereldstad, zo is de redenering van de niet onbesproken leider.
• Toerisme en entertainment vormen daarbij een van de prioriteiten, wat de voorbije weken concreet door de spectaculaire sommen die Saudi-Arabië op tafel legt om voetbalsterren als Karim Benzema of Sadio Mané naar het koninkrijk te lokken.

Meer details:

• Riyad wil de Wereldexpo van 2030 organiseren en presenteerde voor de site een plan ter waarde van 7,8 miljard dollar bij de kandidatuurstelling vorige maand.
• De ambitie is om het modernste stadscentrum ter wereld te bouwen, met als absolute blikvanger de kubusvormige wolkenkrabber genaamd ‘Mukaab’, een reusachtig gebouw dat 400 meter hoog, breed en lang is.

• Het Green Riyadh-initiatief heeft tot doel 10 miljoen bomen te planten in de stad, om te vermijden dat Riyadh een ondraaglijk snikhete betonstad wordt.
• In november vorig jaar werd het King Salman International Airport-project gepresenteerd. Dat moet klaar zijn in 2030 en zo de grootste luchthaven ter wereld worden voor passagiersvervoer, met een capaciteit van 120 miljoen passagiers tegen 2030 en 185 miljoen passagiers. tegen 2050.

• Eveneens in 2030 wil Saudi-Arabië het WK voetbal organiseren, samen met Griekenland en Egypte.
• Dat alles vergt miljarden dollars aan investeringen waarbij Saudi Arabië ook op buitenlandse partners hoopt. Omdat MBS alles op het magische jaar 2030 zet, is er haast mee gemoeid. Het Britse consultantbureau Turner & Townsend waarschuwt voor oververhitting van de markt.

Hoogste toren ter wereld

Alsof de superkubus nog niet voldoende is, mikt Riyadh nog op een tweede prestigeproject: een 2 kilometer hoge toren ten noorden van de stad. Dat moet de Burj Khalifa in Dubai (828 meter) ruim overtreffen. De overheid zou op het punt staan om een architect aan te stellen voor het project.