Key takeaways
- Gedetineerden die goed gedrag vertonen in de gevangenis zouden slechts een derde van hun straf achter de tralies kunnen uitzitten.
- De resterende tweederde van hun straf zou verdeeld worden tussen een vergunning onder toezicht in de gemeenschap en een fase zonder toezicht, met straffen voor verdere misdaden die tijdens deze periode gepleegd worden.
- Implementatie en financiering worden gepland om chemische castratie uit te breiden als middel om zedendelinquenten te behandelen.
Voorgestelde wijzigingen in de strafwet
Terwijl België noodmaatregelen invoert om de overbevolking in gevangenissen aan te pakken, overweegt ook Groot-Brittannië ingrijpende hervormingen om het aantal gevangenen te verminderen. Voorgestelde wijzigingen in de strafwetgeving in Engeland en Wales hebben als doel om de gevangenisbevolking tegen 2028 met bijna 10.000 personen te verminderen. Onder leiding van de voormalige minister van Justitie David Gauke wordt in een onafhankelijk onderzoek aanbevolen om een “progressiemodel” in te voeren, waarbij overtreders die goed gedrag vertonen in de gevangenis slechts een derde van hun straf achter de tralies hoeven uit te zitten voordat ze worden vrijgelaten.
Dit model zou van toepassing zijn op mensen die standaard bepaalde straffen uitzitten, het meest voorkomende type gevangenisstraf. Er wordt met name geen onderscheid gemaakt op basis van het soort misdrijf, wat betekent dat zedendelinquenten en huiselijk geweldplegers met straffen van minder dan vier jaar ook in aanmerking kunnen komen voor vervroegde vrijlating.
De resterende tweederde van hun straf zou verdeeld worden tussen een vergunning onder toezicht in de gemeenschap en een periode zonder reclasseringstoezicht. Als een overtreder verdere misdaden pleegt tijdens de fase zonder toezicht, dan zou hij teruggestuurd worden naar de gevangenis om zijn oorspronkelijke straf te voltooien, plus extra tijd voor de nieuwe overtreding.
Behandeling van zedendelinquenten binnen en buiten gevangenis
Als vervolg op een proefprogramma dat momenteel in Zuidwest-Engeland loopt, beveelt de evaluatie aan om het gebruik van chemische castratie, een medicijn dat bedoeld is om de seksuele drift te onderdrukken, uit te breiden als hulpmiddel om zedendelinquenten zowel in de gevangenis als in de gemeenschap te behandelen. Minister van Justitie Shabana Mahmood heeft toegezegd om deze aanpak landelijk uit te rollen en in eerste instantie uit te breiden naar 20 gevangenissen in heel Engeland.
Doorlopend debat en discussie
De voorstellen van de evaluatie hebben echter kritiek uitgelokt. Commissaris voor huiselijk geweld Nicole Jacobs stelt dat deze maatregelen het strafrechtelijk systeem effectief “verwateren” door een boodschap te sturen naar huiselijk geweldplegers dat ze kunnen overtreden met minimale gevolgen.
Politiefunctionarissen uiten hun bezorgdheid over het mogelijk verhoogde risico in gemeenschappen als gevolg van vervroegde vrijlating, en benadrukken de behoefte aan voldoende middelen en bevoegdheden om overtreders buiten de gevangenis te beheren. De evaluatie beveelt ook strengere criteria aan voor het terugroepen van overtreders naar de gevangenis voor het overtreden van de licentievoorwaarden, waarbij de nadruk moet liggen op consequente niet-naleving in plaats van kleine overtredingen.
Zorgen en verplichtingen aanpakken
De regering heeft 700 miljoen pond extra toegezegd en is van plan om het gebruik van elektronische identificatie uit te breiden. De slachtoffercommissaris heeft zijn “grote bezorgdheid” geuit over het vermogen van de al overbelaste reclasseringsdienst om deze toegenomen werklast effectief te beheren. Ondanks deze bedenkingen hebben organisaties zoals de Howard League for Penal Reform de voorstellen verwelkomd als een positieve stap in het verminderen van recidive en het beschermen van potentiële slachtoffers.
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
