Key takeaways

• Het parlement van El Salvador heeft de presidentiële termijn afgeschaft, waardoor president Nayib Bukele voor onbepaalde tijd kan regeren.
• Deze controversiële hervorming consolideert de macht van Bukele en geeft aanleiding tot bezorgdheid over de uitholling van de democratie in het Centraal-Amerikaanse land.
• Ondanks haar populariteit in de strijd tegen criminaliteit, wordt de regering van Bukele beschuldigd van het schenden van mensenrechten en het onderdrukken van afwijkende meningen.

Het parlement van El Salvador heeft een controversiële grondwetswijziging goedgekeurd, waardoor de presidentiële termijn wordt afgeschaft en president Nayib Bukele voor onbepaalde tijd aan de macht kan blijven. De partij van Bukele, Nuevas Ideas, heeft een sterke meerderheid in de wetgevende vergadering, waardoor de wijzigingen snel konden worden goedgekeurd ondanks het verzet van een kleine minderheid van de wetgevers, meldt AFP.

Zorgen over democratische uitholling

De hervorming verlengt de presidentiële termijnen van vijf naar zes jaar en schaft de eis voor tussentijdse verkiezingen af. De zet consolideert de controle van Bukele over het Centraal-Amerikaanse land, dat hij sinds 2019 regeert. Zijn herverkiezing in 2024 met overweldigende steun volgt op een uitspraak van het Hooggerechtshof die hem toestond om de bestaande beperkingen op opeenvolgende termijnen te omzeilen.

Critici hebben de hervormingen veroordeeld als ondemocratisch en een aanval op de principes van een evenwichtig politiek systeem. Oppositiewetgever Marcela Villatoro uitte haar bezorgdheid door te zeggen dat “democratie dood is” in El Salvador met de goedkeuring van deze veranderingen.

Zorgen over mensenrechten ondanks populariteit

Hoewel Bukele een wijdverspreide populariteit geniet vanwege zijn harde aanpak van criminele bendes, die heeft geleid tot een aanzienlijke vermindering van het geweld, is zijn regering ook geconfronteerd met beschuldigingen van mensenrechtenschendingen en een hardhandig optreden tegen afwijkende meningen. Internationale rechtengroeperingen hebben hun bezorgdheid geuit over berichten dat activisten en critici van de regering hard worden aangepakt, waardoor veel journalisten en activisten in ballingschap zijn gegaan.

Miguel Montenegro, directeur van de Mensenrechtencommissie van El Salvador, beschreef de hervormingen als een “totale verstoring van het evenwicht” in de democratie van het land. De veranderingen synchroniseerden ook de parlements-, presidents- en gemeenteraadsverkiezingen, waardoor de huidige presidentiële termijn met twee jaar werd verkort. De algemene verkiezingen zijn nu gepland voor maart 2027. (uv)