Het golf- en hotelproject van vastgoedondernemer Paul Gheysens in Knokke-Heist krijgt een Vlaamse omgevingsvergunning, na enkele aanpassingen aan het project. Dat meldt minister van Omgeving Zuhal Demir, die het project vorig jaar nog weigerde.

In het nieuws: Knokke-Heist krijgt uitzicht op een tweede golfdomein, naast de bestaande golf in Het Zoute. De Ieperse vennootschap Leisure Property Invest van Paul Gheysens (Ghelamco) ontvangt een positief antwoord op het vergunningsdossier dat in oktober 2022 ingediend werd.

Niet zomaar een golfterrein: Het gaat om een golfterrein van 120 hectare met een exclusief golfhotel met 150 kamers en 200 luxesuites, een congrescentrum van 6.000 vierkante meter en een flatgebouw voor de medewerkers. Het golfterrein zelf wordt ontworpen door de Amerikaanse golfkampioen Jack Nicklaus en draagt het gelijknamige label ‘Nicklaus Design’.

Een opmerkelijke voorwaarde: de verplichting om 20 hectare bijkomend bos aan te leggen. Dat is volgens Gheysens geen probleem.

De geschiedenis: Gheysens begon ruim twintig jaar geleden al met de voorbereiding van het project, maar stootte in augustus vorig jaar voor de toekenning van de vergunning nog op het njet van de bevoegde minister Zuhal Demir.

• Vooral omwille van bezwaren over de impact van het project op het polderlandschap en ondanks het feit dat Gheysens de volledige steun van burgemeester Piet De Groote en de schepen van toerisme en sport Anthony Wittesaele had. Knokke is dan ook al jarenlang vragende partij voor een tweede golf.

• In het aangepaste ontwerp zijn ophogingen verlaagd en worden de bestaande waterlopen maximaal gerespecteerd.