Key takeaways

• Google Maps heeft tijdelijk gebruikersrecensies voor de Golf van Mexico uitgeschakeld na een naamsverandering in “Golf van Amerika” in officiële documenten van de Amerikaanse overheid.
• Critici beweren dat er sprake is van censuur.
• Andere techbedrijven, waaronder Apple Maps, hebben het label “Golf van Amerika” ook overgenomen voor gebruikers in de VS.

Google Maps heeft tijdelijk gebruikersbeoordelingen uitgeschakeld voor de Golf van Mexico na een update waardoor gebruikers in de VS voortaan de naam “Golf van Amerika” zien. Deze beslissing kwam er nadat president Donald Trump een naamsverandering had bevolen in officiële overheidsdocumenten.

Het bijgewerkte label op Google Maps toont nu een bericht waarin staat “posting is currently turned off.” Er zijn ook meldingen dat sommige negatieve beoordelingen die na de naamsverandering zijn ingediend, zijn verwijderd.

Gebruikersreviews

Google verdedigde zijn acties door te verwijzen naar een standaardpraktijk waarbij het bedrijf optreedt tegen berichten of acties die het beleid van Google schenden, waaronder nepreviews.

Gebruikers van sociale media beweren dat honderden beoordelingen met één ster zijn verwijderd en beschuldigen Google van censuur. De meest recente recensie die zichtbaar is op de Google Maps pagina van de locatie lijkt van een maand geleden te zijn. Critici hebben gereageerd door negatieve beoordelingen achter te laten voor de Google Maps app zelf in de App Store van Apple, verwijzend naar feitelijke onjuistheden in de app en zijn labels.

Online protest barst los

Dit soort online protesten, bekend als “review-bombing”, komt steeds vaker voor. In december verwijderde Google denigrerende recensies over een McDonald’s waar een moordverdachte was gearresteerd. Deze tactiek is ook gebruikt om app-beoordelingen op mobiele marktplaatsen te manipuleren, zoals tijdens de kritiek in 2020 op het TikTok-verbodsvoorstel van president Trump en de controverse over de handelsbeperkingen van GameStop in 2021.

Forbes meldde dat Google stilzwijgend toegaf recensies te hebben verwijderd waarin kritiek werd geuit op de hernoeming van de Golf.

Controverse rond naamsverandering

De naamsverandering, aangekondigd in een blogbericht op maandag, leidde tot controverse. Google verklaarde dat het zijn beleid volgde om officiële naamsveranderingen van de Amerikaanse overheid weer te geven in zijn kaarten. Terwijl “Golf van Amerika” “Golf van Mexico” verving voor gebruikers in de VS, bleef de naam ongewijzigd in Mexico en werd deze weergegeven met “Golf van Amerika” tussen haakjes in andere regio’s.

De Mexicaanse president Claudia Sheinbaum uitte haar zorgen in een brief aan Google en drong er bij hen op aan om de Golf niet te hernoemen. Volgens bronnen herhaalde ze deze zorgen en suggereerde ze mogelijke juridische stappen tegen Google.

Controversiële beleidswijzigingen

Apple Maps heeft ook het label “Golf van Amerika” overgenomen voor gebruikers in de VS. Acteur George Takei moedigde zijn volgers op BlueSky aan om deze verandering op Apple Maps te melden. Het Witte Huis benadrukte de discrepantie tussen “Golf van Amerika” en “Golf van Mexico” op Apple Maps in een recent bericht.

Grote techbedrijven en hun CEO’s hebben te maken gehad met beschuldigingen van pogingen om de Trump-administratie te paaien door controversiële beleidswijzigingen, waaronder Meta’s besluit om fact-checking en wervingsdoelen voor diversiteit terug te schroeven.

In België toont Google Maps eerst de oude naam, gevolgd door de nieuwe naam tussen haakjes, namelijk: “Golf van Mexico (Golf van Amerika)“.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!