Key takeaways

• Gibraltar zal een omzetbelasting van 15 procent op goederen invoeren als onderdeel van de post-Brexit deal met Spanje.
• Deze transactiebelasting is bedoeld om oneerlijke concurrentie met Spaanse bedrijven te voorkomen en om de bezorgdheid over sigarettensmokkel en grensoverschrijdende criminaliteit weg te nemen.
• De overeenkomst heft ook de grens tussen Gibraltar en de rest van Spanje op, waardoor Gibraltarezen zich vrij kunnen bewegen binnen de Schengenzone.

Gibraltar zal een omzetbelasting van 15 procent op goederen invoeren als onderdeel van de post-Brexit overeenkomst met Spanje. Deze transactiebelasting is bedoeld om oneerlijke concurrentie met Spaanse bedrijven te voorkomen. De overeenkomst bepaalt dat Gibraltar dit minimum belastingtarief binnen drie jaar na ratificatie van de overeenkomst moet bereiken.

Brussel stond erop dat Gibraltar zijn belastingbeleid zou afstemmen op dat van de EU om toe te kunnen treden tot een douane-unie, een belangrijk onderdeel van de overeenkomst. Hoewel Gibraltar zich aanvankelijk zorgen maakte over de mogelijke economische impact van de belasting, ging de Europese Commissie uiteindelijk akkoord met een gefaseerde implementatie over drie jaar.

Grens- en Schengenzonetoegang

Het akkoord wordt geprezen als “historisch” omdat het de grens tussen Gibraltar en de rest van Spanje opheft. Door toe te treden tot de Schengenzone krijgen Gibraltarezen vrij verkeer binnen de regio, hoewel ze geen werk- en verblijfsrechten hebben in andere EU-landen. Paspoortcontroles zullen gezamenlijk worden uitgevoerd door Britse en Spaanse ambtenaren in havens en luchthavens.

De Spaanse autoriteiten hebben de bevoegdheid om de toegang te weigeren aan Britse staatsburgers die de verblijfslimiet van 90 dagen (volgens de Schengenregels) overschrijden. Daarnaast zullen Spaanse douanebeambten goederen inspecteren die Gibraltar binnenkomen via de landgrens, het belangrijkste punt van binnenkomst voor de meeste goederen.

Verlangen naar compromis

Spanje maakt zich al lange tijd zorgen over de illegale verkoop van Gibraltarese sigaretten in Spanje en mogelijke grensoverschrijdende smokkel door de georganiseerde misdaad. De invoering van een belasting op transacties komt tegemoet aan deze zorgen en bevordert eerlijke concurrentie.

Deze overeenkomst volgde op een bredere reset tussen het VK en de EU. Het oplossen van de status van Gibraltar was cruciaal voor vooruitgang op andere fronten, zoals samenwerking op het gebied van defensie en veterinaire overeenkomsten.

Het eerdere verzet van Spanje tegen Britse betrokkenheid bij defensieprojecten had toekomstige overeenkomsten in de weg kunnen staan als de situatie van Gibraltar onopgelost was gebleven. De timing van de overeenkomst suggereert een gedeelde wens van beide partijen om compromissen te vinden en samen verder te gaan.