Het cordon sanitaire, dat is welbekend in Vlaanderen als concept. Maar daarbij hoorde ooit ook het ‘cordon mediatique’, waarbij de voltallige media geen extreemrechtse kopstukken opvoert, geen interviews afneemt, en niemand met hen in debat wil gaan. In Vlaanderen is dat al lang verdampt, maar het geldt eigenlijk wel nog steeds in Franstalig België. Geen Vlaams Belang bij RTBF of RTL bijvoorbeeld: nooit of te nimmer zitten zij in debatten daar. Noteer overigens dat dit niet geldt voor extreemlinks.

• “Sta me toe om te feliciteren, om meneer Bouchez te feliciteren, het cordon sanitaire wordt veel strikter toegepast in Franstalig België, het is dus moedig dat hij met mij in debat wil gaan”, zo prikte Tom Van Grieken meteen bij het begin van het tv-gesprek. Beiden zaten gisterenavond bij Terzake om daar het debat tussen Emmanuel Macron en Marine Le Pen in Frankrijk te herkauwen.
• En die toezegging van Bouchez, leverde hem over de taalgrens ook wat kritiek op. Want men stofte met enig gemak een uitsprak van de MR-voorzitter uit 2019 af: “Het cordon sanitaire is niet negotieerbaar voor ons”, stelde die toen. Maar zijn verschijning bij Terzake werd dus als een ‘breuk’ in dat cordon gezien.
• “Bouchez doorbreekt het cordon sanitaire tegen extreemrechts voor een beetje publiciteit”, zo kopte Le Soir in een snerend opiniestuk van hun chef politiek Bernard Demonty. Die schermde daarbij met studies van het CRISP, een politiek onderzoekscentrum, die “aantonen dat het dankzij het cordon is dat extreemrechts bij ons niet doorbreekt”. In La Libre werd dat “Bouchez schuurt zich tegen Vlaams extreemrechts aan”.
• Zowel PS, Ecolo en DéFI reageerden:
  • “Bij wat ons verschillend maakt van de MR, kunnen we helaas nu ook het cordon sanitaire opschrijven”, zo stelde DéFI-voorzitter François De Smet.
  • “Met extreemrechts discussieert men niet, die bevecht men”, zo tweette Rajae Maouane, de co-voorzitter van Ecolo, over de beslissing van Bouchez. Dat haar zusterpartij Groen, met wie ze een fractie deelt, telkens in debat gaat met Vlaams Belang, zal Maouane mogelijks ontgaan zijn.
  • “Bouchez weet dat zeer ernstige academische studies aantonen dat het cordon sanitaire extreemrechts in bedwang houdt. Een keuze is dan nodig, en blijkbaar gaat een buzz creëren daar dan boven. Het is een nieuw feit in onzekere tijden”, zo verklaarde Thomas Dermine (PS) op RTBF.
• Bouchez zou Bouchez niet zijn als hij op Twitter al ferm terugschoot. Aan het adres van de media was hij droog: “Tiens, Le Soir zei helemaal niet hetzelfde toen de PTB met Vlaams Belang al debatteerde”, waarbij hij verwees naar uitspraken van Raoul Hedebouw, die wel degelijk vindt dat er met hen gediscussieerd moet worden.
• “Effectief, Ik zal nooit een akkoord maken om te regeren samen met extreemrechts en extreemlinks. En u?”, kreeg Maouane als repliek. Ecolo sluit geen coalities uit met PVDA-PTB. En ook de PS kreeg een sneer terug: “Jammer dat Dermine nooit gevraagd heeft aan de RTBF om het cordon sanitaire toe te passen toen de PVDA-PTB nog minder dan 10 procent scoorde.”
• Overigens werd de discussie over Frankrijk tussen beiden een vooral verbaal hoogoplopende clash, waarbij niet veel nieuws naar boven kwam: beiden haalden de voorspelbare clichés van stal. Misschien het hoogtepunt voor Bouchez was zijn voorstel om niet langer een taalgrens te hebben, maar overal de drie landstalen als officiële talen in te voeren. Waarop Van Grieken fijntjes opmerkte “dat die taalgrens ooit is ingevoerd, niet op vraag van de Vlamingen, maar de Franstaligen”.
• Echt hartelijk werd het nooit, om het eufemistisch te verwoorden. “U bent de woordvoerder van Bart De Wever, u wordt uit die hoek slecht geïnformeerd over mij”, zo sneerde Van Grieken. “U bent het failliet van Vlaanderen, de evenknie van de PVDA in Wallonië”, zo sloeg Bouchez terug.