Een bommetje valt in de golfsport nu de PGA Tour en de European Tour aankondigen te gaan fuseren met het omstreden en door het staatsinvesteringsfonds van Saoedi-Arabië gesteunde LIV Golf. De drie golforganisaties richten daartoe een nieuwe entiteit op.
Geld koopt alles: PGA Tour en Saoedische LIV Golf fuseren
Waarom is dit belangrijk?
De bedenkelijke reputatie die het Saoedische koningshuis geniet op op het vlak van mensenrechten, deed heel wat golfers weigerachtig staan tegenover de Saoedische vetpotten die spelers moesten overtuigen over te stappen naar LIV. Bovendien lag de zaak in de Verenigde Staten nog een stuk gevoeliger omdat Saoedi-Arabië mee verantwoordelijk wordt geacht voor de aanslagen op 9/11. Dat het nu toch tot een fusie komt doet vele vragen rijzen over de toekomst van de golfsport.In het nieuws. De PGA Tour en het door het staatsinvesteringsfonds van Saoedi-Arabië gesteunde LIV Golf kondigen een fusie aan en laten de rechtszaken waarin ze de voorbije jaren gewikkeld waren, vallen.
Money rules the world…
- De LIV maakte in 2021 zijn opwachting als tegenhanger van de PGA-tour. De Saoedi’s zwaaiden traditioneel met grote sommen geld. Spelers uit het PGA-circuit hapten toe en maakten de overstap naar LIV.
- Beste voorbeeld was de Amerikaan Phil Mickelson, de eerste die de overstap van de PGA Tour naar LIV Golf maakte. De 52-jarige golfer – ooit een van de besten ter wereld – kreeg van het Public Investment Fund – dat dankzij oliegeld een bedrag van zo’n 500 miljard dollar beheert – een gegarandeerd loon van 200 miljoen dollar (187 miljoen euro). Dat is meer dan het dubbele van wat hij in een zeer succesvolle carrière van 30 jaar verdiende op de PGA Tour.
- Een poging om Tiger Woods bij de PGA weg te plukken, mislukte. Woods legde een voorstel van 700 à 800 miljoen dollar (650 à 750 miljoen euro) naast zich neer.
- De PGA Tour besloot vervolgens alle overgelopen golfers uit te sluiten van deelname aan zijn competitie. Wat op zijn beurt leidde tot rechtszaken van zowel de golfers als van LIV Golf.
Daar is… Donald Trump
Wat nu? Beide entiteiten begraven de strijdbijl en gaan nu samen verder onder het voorzitterschap van Yasir Al-Rumayyan. Hij is de gouverneur van het Saoedische staatsfonds PIF en een fervent golfer. Alleen al die aankoniging doet velen huiveren. Het koninkrijk zou in de nieuwe combinatie de dominerende partij worden.
- De fusie kon onmogelijk worden aangekondigd zonder dat de naam Donald Trump zou vallen.
- De banden van de voormalige president met LIV maken volgens The New York Times deel uit van het onderzoek van het ministerie van Justitie naar zijn omgang met geclassificeerde documenten. Met zijn derde poging om het presidentschap te bemachtigen, zal Trump ongetwijfeld volop de eer opeisen voor de fusie.
- De nabestaanden van de aanslag op de Twin Towers in 2001 zijn minder enthousiast. Families van slachtoffers van 9/11 veroordelen de beslissing van de PGA Tour om met de Saoedi’s te fuseren.
- Ze beschreven de PGA-Tour en haar baas Jay Monahan, als hypocrieten die “betaalde Saoedische propagandisten” zijn geworden.
