Geen N-VA-burgemeester meer in Sint-Truiden, Engelbosch moet aan de kant

Geen N-VA-burgemeester meer in Sint-Truiden, Engelbosch moet aan de kant
Jelle Engelbosch (N-VA) – Foto: Website Sint-Truiden

Vlaams Parlementslid en waarnemend burgemeester Jelle Engelbosch (N-VA), was vanmorgen nog bijzonder fel, op Radio 1: “Dit gaat om een hele enge sfeerschepping, men citeert fragmentair, ik hoor hier het woord ‘schandaal’. Maar zo kan ik niet langer functioneren, men maakt het mij onmogelijk”, zo stelde het lokaal N-VA-kopstuk uit Limburg, waarbij hij fel uithaalde naar ‘bepaalde media’.

Dat de commentator van Het Belang Van Limburg, Timmie Van Diepen, op Twitter de opmerking maakte dat “als ze aan dit tempo burgemeesters blijven verslijten in Sint-Truiden, ze straks ook voor die post nog Japanners moeten binnenhalen”, een knipoog naar de lokale voetbalploeg, moet pijn gedaan hebben voor Engelbosch, die een oorlogje met de pers uitvocht de afgelopen dagen.

Helaas voor hem, Engelbosch stond alleen met zijn oorlog, na een vernietigend rapport van Audit Vlaanderen. Daarin werd de waarnemend burgemeester van Sint-Truiden verweten liefst drie artikels van de deontologische code voor lokale mandatarissen te hebben overtreden. Daarbij gaat het niet om kleine akkefietjes, maar “belangenvermenging”, “het gebruik van informatie voor persoonlijk gewin” en “activiteiten die afbreuk doen aan het ambt”.

Daarbij zou Engelbosch, die als makelaar in vastgoed z’n brood verdiende voor hij in de politiek stapte, maar daar ook in actief bleef tijdens z’n ambt, een stuk grond ver onder de marktprijs hebben gekocht. Verder is in het rapport ook sprake van antidatering en misleiding.

Dat de N-VA’er net op die stoel van burgemeester zou terecht komen, na een vorig schandaal, maakte het alleen maar erger. Sint-Truiden lijkt een lange geschiedenis van ons-kent-ons te torsen:

  • Veerle Heeren (cd&v) moest aftreden nadat bleek dat ze op de hoogte was dat een lening voor een andere oud-burgemeester, Jef Cleeren (cd&v), was geregeld vanuit de stadskas.
  • Daarvoor had ze al tijdens de vaccinatiecampagnes allerlei mensen uit haar entourage, van buurvrouw tot kuisvrouw, voorrang gegeven, die daar geen recht op hadden.
  • Cleeren zelf torste een zeer twijfelachtige reputatie, als de burgemeester “die alles kon regelen”.
  • En Ludwig Vandenhove (Vooruit) kwam ooit als burgemeester in opspraak in de stad, omdat hij dronken door het centrum reed, gepakt werd bij een ongeval, en dat probeerde af te dekken.

Het waren minister Zuhal Demir (N-VA) en ondervoorzitter van de partij Steven Vandeput (N-VA) die Engelbosch in een drie uur durend gesprek diets maakten dat het voorbij was. De man zelf drong nog aan om toch nog schepen te blijven, maar ook dat was geen optie voor het leidende duo van N-VA in Limburg: “De enige manier om hiervan terug te komen, was compleet stoppen, en daarna reculer pour mieux sauter”, zo duidt een betrokkene. “Engelbosch zal het onderzoek nu moeten afwachten, daarna kan hij terugkomen.”

Bij de partijtop is men ontstemd over de ‘normvervaging’ in Sint-Truiden. “De integriteit en geloofwaardigheid van heel de partij stond hier op het spel. Als we zoiets zouden toelaten, worden we een traditionele partij als de anderen”, is de uitleg.

Hoe het nu verder moet met de sjerp zelf is onduidelijk. Engelbosch was eerste schepen, tweede schepen Hilde Vautmans (Open Vld) zit nu in Europees Parlementslid. Die zou niet in aanmerking komen voor de opvolging van Heeren.

Vandaag overleggen de drie coalitiepartners, cd&v, Open Vld en N-VA. Die eerste partij is de grootste, maar of hun kandidaat het nu haalt, is maar de vraag: het gaat om Ingrid Kempeneers. Maar zij was net schepen van Financiën, toen Cleeren een lening uit de stadskas kreeg. Lastig dus. Open Vld heeft een andere naam, uit eigen rangen, als alternatief, maar die is nog niet bekend. N-VA heeft geen kandidaat-burgemeester meer. 

Meer premium artikelen
Meer

Ontvang de Business AM nieuwsbrieven

De wereld verandert snel en voor je het weet, hol je achter de feiten aan. Wees mee met verandering, wees mee met Business AM. Schrijf je in op onze nieuwsbrieven en houd de vinger aan de pols.