Key takeaways

• Frankrijk verbiedt kinderen onder de 15 jaar om sociale media te gebruiken.
• Techbedrijven moeten leeftijdsverificatie doorvoeren om nieuwe en bestaande accounts te blokkeren.
• Deze wetgevende maatregel geeft voorrang aan de geestelijke gezondheid van adolescenten boven digitale toegang.

Frankrijk heeft binnen de Europese Unie een precedent geschapen door wetgeving aan te nemen die kinderen jonger dan 15 jaar verbiedt om sociale mediaplatforms, waaronder TikTok, te gebruiken. President Emmanuel Macron, die dit initiatief beschouwt als een cruciale hervorming van zijn laatste ambtstermijn, is van plan de beperkingen uiterlijk in september in te voeren.

Na een succesvolle stemming in de Nationale Assemblee en de Senaat wacht de maatregel nu op een definitieve uitspraak van de Constitutionele Raad voordat deze officieel van kracht wordt.

Gefaseerde invoering

De invoering van het verbod zal in twee afzonderlijke fasen plaatsvinden. Vanaf 1 september zullen kinderen jonger dan 15 jaar geen nieuwe accounts meer kunnen aanmaken. Tegen januari 2027 zal deze beperking worden uitgebreid naar degenen die al een account hebben.

Minister van Digitale Zaken Anne Le Hénanff verklaarde dat dit tijdschema haalbaar is dankzij de beschikbaarheid van technologie voor leeftijdsverificatie, waarbij ze benadrukte dat de verantwoordelijkheid voor de handhaving bij de sociale-mediabedrijven ligt. Ze verduidelijkte verder dat de privacy van gebruikers tijdens het verificatieproces gewaarborgd blijft.

Geestelijke gezondheid gaat voor

Deze wettelijke maatregel volgt op waarschuwingen van de Franse volksgezondheidsautoriteiten over de negatieve invloed van apps als Instagram en Snapchat op de geestelijke gezondheid van adolescenten, met name bij meisjes. Hoewel de Senaat aanvankelijk een gedifferentieerd systeem had voorgesteld waarbij bepaalde platforms met toestemming van de ouders toegestaan zouden blijven, koos de Nationale Assemblee voor een algeheel verbod.

Voor deze alomvattende aanpak is gekozen om langdurige raadplegingen en mogelijke conflicten met EU-regelgeving te vermijden. De wet bevat echter wel uitzonderingen voor educatieve bronnen en online encyclopedieën, en er worden geen sancties opgelegd aan ouders of minderjarigen.

Wereldwijde trend in digitale regelgeving

Het besluit van Frankrijk sluit aan bij een bredere wereldwijde trend om de toegang van jongeren tot digitale platforms te beperken. Australië heeft onlangs het voortouw genomen met soortgelijke maatregelen door te eisen dat accounts van jongeren onder de 16 jaar worden verwijderd. Binnen Europa heeft de Europese Commissie soortgelijke beperkingen onderzocht en een applicatie voor leeftijdsverificatie ontwikkeld die momenteel door verschillende lidstaten wordt getest.

Als een van de slechts twintig landen wereldwijd die dergelijke maatregelen nastreven, zal de ervaring van Frankrijk waarschijnlijk als blauwdruk dienen voor andere EU-landen die soortgelijke beperkingen overwegen.

Wil je meer technieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Tech Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!