Key takeaways

• Frankrijk heeft 93 miljard euro aan buitenlandse investeringen binnengehaald, met als hoogtepunt een omvangrijke deal met SoftBank voor AI-infrastructuur.
• SoftBank gaat 5 gigawatt aan datacentercapaciteit bouwen om Europa concurrerend te houden ten opzichte van de VS en China.
• Politieke instabiliteit en begrotingstekorten vormen een bedreiging voor die groei, ondanks de status van Frankrijk als Europa’s belangrijkste investeringsbestemming.

Tijdens de “Choose France”-top onthulde president Emmanuel Macron dat het land 93 miljard euro aan toezeggingen voor buitenlandse investeringen heeft binnengehaald. Een aanzienlijk deel van dat bedrag is afkomstig van een overeenkomst met SoftBank Group, die volgt op de recente diplomatieke inspanningen van de president in Japan om Frankrijk te positioneren als een belangrijk Europees centrum voor infrastructuur op het gebied van kunstmatige intelligentie.

SoftBanks enorme impuls voor AI-infrastructuur

SoftBank is van plan om tot 75 miljard euro uit te trekken voor de ontwikkeling van 5 gigawatt aan AI-datacentercapaciteit. De eerste fase omvat een investering van 45 miljard euro – het bedrag dat in de totale aankondiging van Macron is opgenomen – gericht op het realiseren van 3,1 gigawatt aan capaciteit in Noord-Frankrijk tegen 2031.

Masayoshi Son, de oprichter van SoftBank, benadrukte dat Japan, Europa en Azië hun vooruitgang moeten versnellen om concurrerend te blijven tegenover de snelle groei in China en de Verenigde Staten. Macron beschouwde deze enorme toezegging als een bevestiging van de langetermijninspanningen van Frankrijk om wereldwijde bedrijven aan te trekken.

Economische tegenwind voor Frankrijk

Die laatste cijfers bouwen voort op eerdere successen; vorig jaar rapporteerde de president 109 miljard euro aan AI-investeringen, waaronder ongeveer 50 miljard euro uit een fonds gevestigd in de Verenigde Arabische Emiraten.

Ondanks die successen kampt Frankrijk met economische tegenwind, waaronder een daling van het bbp met 0,1 procent in het eerste kwartaal, de eerste krimp sinds de pandemie. Om dat tegen te gaan en de industrie te stimuleren, bevordert Macron een bedrijfsvriendelijk klimaat dat wordt gekenmerkt door lagere vennootschapsbelasting en gestroomlijnde bureaucratie voor fabrikanten.

Politieke onzekerheid

Sommige investeerders blijven echter terughoudend vanwege mondiale onzekerheden, waaronder handelsconflicten, energiekosten en geopolitieke spanningen in het Midden-Oosten. Intern zorgt het vooruitzicht van de verkiezingen in 2027 voor onzekerheid, aangezien peilingen suggereren dat een extreemrechtse kandidaat van het Rassemblement National zou kunnen winnen, wat het investeringsklimaat van het land mogelijk zou kunnen veranderen.

Daarnaast zijn er zorgen over het vermogen van de regering om het begrotingstekort dit jaar terug te brengen tot 5 procent.

Een stabiele toegangspoort tot Europa en geschoolde arbeidskrachten

Ondanks deze uitdagingen stellen de Franse autoriteiten dat het land een stabiele toegangspoort tot Europa en geschoolde arbeidskrachten biedt, vooral in contrast met de volatiliteit in de VS. Dat standpunt wordt ondersteund door een onderzoek van EY waaruit blijkt dat Frankrijk al zeven jaar op rij de belangrijkste Europese bestemming is voor directe buitenlandse investeringen.

In 2025 trok Frankrijk 852 buitenlandse projecten aan, waarmee het zowel het Verenigd Koninkrijk als Duitsland achter zich liet. In totaal zijn de investeringen sinds de start van het “Choose France”-initiatief in 2018 volgens de president opgelopen tot 87 miljard euro. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!