Frankrijk en Mongolië sluiten historische deal over uraniummijn


Key takeaways

  • Het Franse staatsconcern Orano heeft een belangrijke mijnbouwovereenkomst gesloten met Mongolië.
  • De overeenkomst is gericht op de exploitatie van een grote uraniummijn in Mongolië en versterkt de energiezekerheid van Frankrijk.
  • Er is een initiële investering van ongeveer 500 miljoen dollar nodig voordat de productie begint.

De Franse staatsgroep Orano (voorheen Areva) en Mongolië hebben een belangrijke mijnbouwovereenkomst getekend in Ulaanbaatar. De overeenkomst, die door Parijs als “historisch” werd geprezen, richt zich op de exploitatie van een grote uraniumvoorraad in Mongolië en is bedoeld om de energiezekerheid van Frankrijk te versterken.

De Mongoolse mijn

De Mongoolse afzetting werd in 2010 ontdekt door geologen van Orano in de Gobiwoestijn en is geclassificeerd als “van wereldklasse” met naar schatting 90.000 ton aan voorraden en een verwachte levensduur van drie decennia. Verwacht wordt dat de productie ongeveer 2.500 ton per jaar zal bedragen, wat overeenkomt met ongeveer een kwart van het jaarlijkse kernenergieverbruik in Frankrijk.

Onderhandelingen

De onderhandelingen tussen het Franse energiebedrijf Orano en de Mongoolse regering hebben meer dan twee jaar geduurd en zijn in oktober 2023 tot een hoogtepunt gekomen met de ondertekening van een protocol. Dit gebeurde tijdens het staatsbezoek van de Mongoolse president Ukhnaa Khurelsukh aan Frankrijk. Het project symboliseert niet alleen een belangrijke economische samenwerking, maar versterkt ook de diplomatieke banden tussen de twee naties.

Laurent Saint-Martin, afgevaardigd minister van Buitenlandse Handel van Frankrijk, noemde de overeenkomst “historisch” vanwege de omvang en het strategische belang voor beide landen. Hij benadrukte dat het zou bijdragen aan het veiligstellen van de Franse energievoorziening en het versterken van de nationale soevereiniteit.

Investeringen

Orano onthulde dat deze onderneming een initiële investering van ongeveer 500 miljoen dollar (455 miljoen euro) zal vergen voordat de productie begint met een totale investering van 1,6 miljard dollar (1,45 miljard euro) gedurende de levensduur van de mijn. De ontwikkelingsfase zal naar verwachting vier jaar duren voordat de uraniumwinning begint.

Mongolië als belangrijke speler op de uraniummarkt

De overeenkomst werd ondertekend door Laurent Saint-Martin, Nicolas Maes, directeur-generaal van Orano en verschillende Mongoolse ambtenaren. Dit Frans-Mongoolse project wordt ontwikkeld door Badrakh Energy, een joint venture tussen Orano en MonAtom, het mijnbouwbedrijf van de Mongoolse staat.

Laurent Saint-Martin beweerde dat Mongolië door deze onderneming een belangrijke speler wordt op de wereldwijde uraniummarkt. Naast Canada en Kazachstan zal Mongolië nu ook toetreden tot de lijst van belangrijke uraniumleveranciers voor Frankrijk. Nicolas Maes benadrukte dat de uraniumproductie in Mongolië zal bijdragen aan koolstofarme elektriciteitsopwekking en een veilige bevoorradingsketen voor hun klanten zal garanderen.

Volgens RTE, de nationale beheerder van het elektriciteitstransmissiesysteem, zou kernenergie in 2023 goed zijn voor 65 procent van de elektriciteitsproductie in Frankrijk.

Goedkeuring van de overeenkomst

Het Mongoolse parlement heeft de overeenkomst met Orano op 10 januari goedgekeurd wat de weg vrijmaakte voor de officiële ondertekening. Mongolië, gelegen tussen China en Rusland, wil zijn economie, die van oudsher afhankelijk is van landbouw, diversifiëren en stimuleren door gebruik te maken van zijn minerale rijkdommen. Naast koper is Mongolië een belangrijke exporteur van ijzererts en steenkool.

Orano is al 27 jaar aanwezig in Mongolië met mijnbouwactiviteiten. Het bedrijf meldde in 2023 meer dan 7.100 ton uranium te produceren uit zijn mijnbouwlocaties in Canada, Kazachstan en Niger. In Niger, waar een staatsgreep plaatsvond, verloor Orano in december de operationele controle over zijn dochteronderneming Somaïr door interventies van de autoriteiten.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!

Meer

Ontvang de Business AM nieuwsbrieven

De wereld verandert snel en voor je het weet, hol je achter de feiten aan. Wees mee met verandering, wees mee met Business AM. Schrijf je in op onze nieuwsbrieven en houd de vinger aan de pols.