Door een brandbrief gepubliceerd in Het Laatste Nieuws komt minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) opnieuw in moeilijke papieren. Het logistieke bedrijf Medista beschuldigt zijn departement van fraude.

• Het logistieke bedrijf Medista beschuldigt de FOD Volksgezondheid, onder leiding van de minister van Volksgezondheid, van wanpraktijken bij de toekenning van een openbare aanbesteding ter waarde van 50 miljoen euro voor de vaccinatiecampagne.
• Na eerder afgewezen te zijn door de Raad van State in de zomer van 2022, komen Medista en hun CEO, Sarah Taybi, nu opnieuw op de proppen, door rechtstreeks een brandbrief te richten aan premier De Croo.
• Die brief lekten ze ook handig naar Het Laatste Nieuws. En daarin beweert Sarah Taybi bewijs te hebben van vermeende fraude bij de toekenning van het openbaar contract. Ze beschuldigt ook vicepremier Vandenbroucke ervan haar bedrijf te willen vernietigen. Het gaat om video’s, opgenomen door een “eigen onderzoeksteam” dat ze inhuurde, waarbij een ambtenaar zou hebben toegegeven dat die het dossier heeft gemanipuleerd.
• Alles draait rond een openbare aanbesteding die tijdens de coronacrisis werd uitgeschreven voor de opslag en distributie van vaccins, medicijnen en medische apparatuur. Medista had in eerste instantie het contract gewonnen voor de periode 2020-2025. Maar in juli 2022 kwam een verrassende wending: de FOD Volksgezondheid besloot het contract uiteindelijk toe te kennen aan de Franse multinational Movianto, via een nieuwe aanbesteding.
• Destijds rechtvaardigde Vandenbroucke deze keuze om budgettaire redenen. Een uitleg die Medista nooit heeft kunnen verkroppen, omdat zij van mening zijn dat de nieuwe aanbesteding niet volgens de regels is verlopen.
• Tegenover de Raad van State in de zomer van 2022 werd Medista echter afgewezen wegens gebrek aan bewijs: er bleek geen smoking gun te zijn van belangenconflicten of bevoorrechte informatie. Vandenbroucke verborg zijn tevredenheid niet: “Ik heb altijd vertrouwen gehad in het functioneren van de FOD Volksgezondheid en dit arrest toont aan dat de aanbesteding correct is verlopen.”
• Vandaag beweert Sarah Taybi ‘overtuigend’ bewijs te hebben van wanpraktijken tegen minstens één ambtenaar van de FOD. In haar brief stelt Medista dat zij opzettelijk buitenspel zijn gezet. Een video dus.
• Op Villa Politica afgelopen donderdag reageerde Vandenbroucke zelfverzekerd en zelfs een beetje uitdagend: “Als ze bewijs hebben, laat ze dan komen. Laat ze dat bewijs openbaar maken, daar heb ik geen enkel probleem mee. We zullen daarna de kwestie opnieuw bekijken.” 
• De socialist betreurt dat “mensen modder blijven gooien“, terwijl de Raad van State het logistieke bedrijf duidelijk heeft afgewezen. “Bent u er honderd procent zeker van dat er geen manipulatie heeft plaatsgevonden,” vroeg Goedele Devroy van Villa. “Ik ben honderd procent zeker van de Raad van State,” besloot de minister van Volksgezondheid.
• De controverse tussen Medista en Vandenbroucke sluimert al geruime tijd. Vorig jaar weigerde de FOD Volksgezondheid miljoenenfacturen te betalen vanwege vermeende fouten, meldt Het Laatste Nieuws. Probleem: dit zou de vaccinatiecampagne van september 2022 in gevaar kunnen brengen. De minister werd gedwongen gerechtelijke stappen te ondernemen zodat Medista zou handelen, in afwachting dat de multinational Movianto klaar zou zijn om de rol over te nemen.
• Daar komt nog bij dat er een onbetaalde factuur van 5,4 miljoen euro is, volgens Medista, voor het verplaatsen van alle goederen naar de magazijnen van Movianto. Voor Sarah Taybi staat vast dat Vandenbroucke een faillissement wil “uitlokken, zodat het bewijs in het duister verdwijnt”, schreef ze in haar brief aan de premier.

Terugblik: Vandenbroucke en het beheer van Covid-19, een lang verhaal van onbeantwoorde vragen.

• De Covid-19-periode was een tijd van onzekerheid, wat leidde tot enorme uitgaven en soms verspilling. Al meer dan een jaar probeert Kamerlid Kathleen Depoorter (N-VA), apotheker van beroep, antwoorden te krijgen van de minister, die volgens haar een gebrek aan transparantie vertoont.
• Het federale parlementslid schatte de verlopen en dus verspilde apparatuur op 235 miljoen euro. Daarbij gaat het over medicijnen en vaccins die nooit zijn gebruikt, beschadigde beschermingsmiddelen, het inhuren van adviseurs of zelfs vastgelopen gerechtelijke procedures.
• In augustus vorig jaar erkende het kabinet van minister Vandenbroucke de feiten met betrekking tot de verlopen apparatuur, maar schatte de totale rekening op 210 miljoen euro. In een interview met La Dernière Heure verklaarde het kabinet van de minister destijds dat, gezien de onzekerheid van dat moment, de regering tijdens en na de gezondheidscrisis te ruim had ingekocht.
• Maar Kamerlid Depoorter wilde hierover opheldering en heeft herhaaldelijk gevraagd om een onafhankelijke audit om de feiten en verspillingen op te helderen. Vandenbroucke antwoordde dat de taak te omvangrijk was, dat het te veel werk zou vergen om alle documenten met betrekking tot het voorraadbeheer opnieuw te bekijken.
• Afgelopen dinsdag in de Commissie Volksgezondheid weigerde Vandenbroucke opnieuw zo’n audit. Volgende week komt de zaak daar terug, na de onthullingen nu rond de video die bestaat. De vraag is of deze nieuwe beschuldiging van Medista de zaak opnieuw zal doen opleven.