Key takeaways

• Finland ontwikkelt zich tot een belangrijke product voor F-35’s door structurele vliegtuigonderdelen te vervaardigen.
• Industriële samenwerking levert in totaal 6.000 banen op en waarborgt groei in de lucht- en ruimtevaartsector op de lange termijn.

Finland ontwikkelt zich in hoog tempo tot een belangrijke producent binnen het wereldwijde F-35-ecosysteem. Door te beginnen met de productie van structurele onderdelen voor de vijfde-generatie straaljager heeft het land een cruciale mijlpaal bereikt voor zijn defensie-industrie. Finse bedrijven zullen niet alleen onderdelen bouwen voor hun eigen luchtmacht, maar ook componenten leveren aan internationale gebruikers, waardoor het land nog verder wordt geïntegreerd in het meest omvangrijke wapenproject ter wereld.

Industriële samenwerking

De beslissing om de F-35A aan te schaffen tijdens de HX-jachtvliegtuigcompetitie in december 2021 werd niet alleen beïnvloed door de vliegprestaties. Ook industriële voordelen speelden een cruciale rol. Een primaire voorwaarde van de overeenkomst was een toezegging tot binnenlandse industriële samenwerking, die minimaal 30 procent van de totale kosten voor 64 vliegtuigen moest bedragen. Bijgevolg zal de Finse industrie de productie van de voorste rompdelen en andere structurele onderdelen voor haar rekening nemen, naast taken op het gebied van motoren, het controleren van apparatuur en het opzetten van onderhoudsinfrastructuur.

Deze initiatieven zullen naar verwachting ongeveer 4.500 directe en 1.500 indirecte banen opleveren. Lockheed Martin verwacht dat de productie meer dan twee decennia zal voortduren, terwijl de activiteiten ter ondersteuning van de vloot zich waarschijnlijk tot in de jaren 2070 zullen uitstrekken.

Wereldwijde integratie

Dit partnerschap versterkt de positie van Finland in de internationale lucht- en ruimtevaartsector aanzienlijk, vooral omdat het onderdelen produceert voor een breed scala aan internationale klanten. Naast de productie heeft Finland uitgebreide autonomie verworven met betrekking tot het onderhoud van zijn vloot.

Dit omvat de ontwikkeling van lokale servicecentra, het beheer van eigen voorraden reserveonderdelen en integratie in het wereldwijde onderhoudsnetwerk. Generaal-majoor Kari Renko merkte op dat de binnenlandse onderhoudscapaciteit van Finland voor de F-35 de meest uitgebreide buiten de VS zal zijn.

Finland koos F-35 boven andere vliegtuigen

Het vliegtuig is grotendeels gekozen omdat de verkennings- en gevechtscapaciteiten ervan als superieur werden beschouwd ten opzichte van andere westerse alternatieven. Uit de HX-evaluatie bleek dat de F-35 de meest geavanceerde combinatie biedt van situationeel bewustzijn, stealth, sensoren en elektronische oorlogsvoering. Generaal-majoor Pasi Jokinen benadrukte dat de F-35 beter presteerde dan alle concurrenten, met een score van 4,47, terwijl de nummer twee, de Boeing F/A-18E/F Super Hornet, een score van 3,81 behaalde.

In dit selectieproces was gewicht toegekend aan militair nut, kosten, leveringszekerheid en industriële voordelen, waarbij een minimumscore van 4,0 vereist was om in aanmerking te komen. Historisch gezien heeft de F-35A in competitieve aanbestedingsprocedures consequent zowel Europese straaljagers als de F-18 verslagen. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!