President Volodymyr Zelenskiy kondigde gisteren aan dat Oekraïense piloten zijn begonnen met het vliegen van F16 gevechtsvliegtuigen voor operaties binnen Oekraïne. De langverwachte komst van de straaljagers van Amerikaanse makelij is een belangrijke mijlpaal in de oorlog tegen Rusland, die al meer dan 29 maanden aan de gang is.

De president deed de aankondiging tijdens een ontmoeting met militaire piloten op een luchtmachtbasis, waar twee F16’s op het platform stonden. Er vlogen nog twee straaljagers over terwijl Zelenskiy met verslaggevers sprak. “F16’s zijn in Oekraïne. Het is ons gelukt. Ik ben trots op onze jongens die deze straaljagers onder de knie hebben en ze al voor ons land zijn gaan gebruiken,” zei hij.

De luchtverdediging van Oekraïne versterken

De komst van de F16’s zal volgens topcommandant Oleksandr Syrskyi de Oekraïense luchtverdediging aanzienlijk versterken. De straaljagers zullen worden ingezet om Russische troepen aan te vallen en raketten te onderscheppen die op Oekraïense steden worden afgevuurd. “Dit betekent dat meer bezetters zullen worden vernietigd,” schreef Syrskyi op Facebook. “Het betekent een groter aantal neergehaalde raketten en vliegtuigen die door de Russische criminelen worden gebruikt om Oekraïense steden aan te vallen.”

Het blijft echter onduidelijk hoeveel F16’s Oekraïne tot zijn beschikking heeft en hoeveel invloed ze zullen hebben bij het versterken van de luchtverdediging en op het slagveld. Rusland heeft het gemunt op bases waar ze mogelijk zijn ondergebracht en heeft gezworen ze neer te schieten.

Een nieuw tijdperk voor de Oekraïense luchtmacht

De inzet van F16’s luidt een nieuw tijdperk in voor de Oekraïense luchtmacht, die voorheen afhankelijk was van een verouderde vloot oorlogsvliegtuigen. De straaljagers zijn uitgerust met een 20 mm kanon en kunnen bommen en raketten dragen. Zelenskiy benadrukte het belang van trainingsprogramma’s om ervoor te zorgen dat Oekraïense piloten en technische teams voorbereid zijn om de F16’s effectief te bedienen.

Het blijft onduidelijk met welk type raketten de F16’s zijn uitgerust. Volgens militaire analisten zouden ze met raketten met een groter bereik een grotere impact op het slagveld kunnen hebben.

Een oproep tot internationale samenwerking

Zelenskiy hoopt ook te kunnen lobbyen bij geallieerde buurlanden om te helpen bij het onderscheppen van Russische raketten die op Oekraïne worden afgevuurd. Hij gelooft dat internationale samenwerking een cruciale rol kan spelen in de oorlogsinspanning en zoekt steun bij de NAVO-landen via het platform van de Oekraïne-NAVO-Raad.

“Het is een ander instrument, en ik wil het proberen, zodat NAVO-landen met Oekraïne kunnen praten over de mogelijkheid van een kleine coalitie van buurlanden die vijandelijke raketten neerschieten,” zei hij. “Ik denk dat deze beslissing waarschijnlijk moeilijk is voor onze partners. Ze zijn altijd bang voor overmatige escalatie, maar daar vechten we tegen.”

Key takeaways

• Oekraïense piloten zijn begonnen met het vliegen met F16 gevechtsvliegtuigen van Amerikaanse makelij.
• De komst van de F16’s is een belangrijke mijlpaal in de oorlog tegen Rusland.
• De straaljagers zullen worden gebruikt om Russische troepen aan te vallen en raketten te onderscheppen die op Oekraïense steden worden afgevuurd.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!