Key takeaways

• Extreme hitte bedreigt de wereldwijde economische groei met potentiële verliezen van honderden miljarden euro’s.
• Stijgende temperaturen doen de productiviteit van werknemers kelderen en jagen de operationele kosten de hoogte in.
• Kwetsbare energie- en logistieke systemen lopen het risico op een systeemcrash tijdens piekhittegolven.

Een recent onderzoek van Allianz Trade waarschuwt dat de toenemende extreme hitte een systemische bedreiging vormt voor de wereldwijde economische groei. Als de intensiteit van de warmste jaren sinds 2014 tussen 2026 en 2030 aanhoudt, zouden grote Europese economieën zoals Spanje, Italië, Duitsland en Frankrijk hun economische groei met 5 tot 7 procent kunnen zien afnemen. Die verstoringen zouden kunnen leiden tot financiële verliezen ter waarde van honderden miljarden euro’s. Johan Geeroms, vertegenwoordiger van Allianz Trade, benadrukt dat hittegolven niet langer incidentele weersverschijnselen zijn, maar permanente economische remmers die jaarlijks miljarden kosten.

Productiviteitsverlies door de hitte

De daling van de productiviteit is een belangrijke oorzaak van deze verliezen; wanneer de temperatuur stijgt tot tussen de 30 en 35 graden Celsius, daalt de output per uur met ongeveer 3 procent voor elke extra graad. Dat wordt nog verergerd door stijgende operationele kosten, aangezien de vraag naar koelsystemen sterk toeneemt en het waterpeil in rivieren daalt.

Geeroms merkt op dat de financiële impact eerst de winstgevendheid van bedrijven aantast en vervolgens de koopkracht van consumenten vermindert.

Afname investeringen

De verwachte verliezen zijn duizelingwekkend als de vijf warmste jaren sinds 2014 zich herhalen. Japan wordt geconfronteerd met een potentieel productieverlies van 354 miljard dollar (305 miljard euro), gevolgd door Frankrijk met 240 miljard dollar (205 miljard euro), Italië met 147 miljard dollar (125 miljard euro), Duitsland met 131 miljard dollar (131 miljard euro) en Spanje met 120 miljard dollar (103 miljard euro).

Hoewel de consumentenbestedingen worden beïnvloed, is de daling van de investeringsvraag nog ernstiger en kan die mogelijk met bijna 15 procent onder het normale niveau dalen. Bijgevolg wordt extreme hitte nu beschouwd als een kritieke risicofactor in plaats van louter een meteorologische voorspelling.

Regionale kwetsbaarheden

Hoewel Nederland minder zwaar wordt getroffen dan Zuid-Europa, blijft het zeer kwetsbaar. In sectoren zoals de industrie, de logistiek en de bouw stort de productiviteit in zodra de temperatuur boven de 32 graden komt, waarbij één enkele dag met extreme hitte in feite overeenkomt met het verlies van een halve stakingsdag.

Bovendien maakt de afhankelijkheid van de Nederlandse economie van open logistiek haar kwetsbaar; door hitte veroorzaakte storingen in het weg-, spoor- of binnenvaartvervoer schaden de export en de orderportefeuilles van bedrijven direct.

Energie-infrastructuur onder druk

De energie-infrastructuur vormt een andere kritieke kwetsbaarheid. De enorme stijging van de vraag naar stroom voor airconditioning en koeling in datacenters en kantoren valt samen met de periode waarin energiecentrales het meest waarschijnlijk uitvallen.

Door een gebrek aan voldoende koelwater kunnen sommige centrales gedwongen worden hun capaciteit te verminderen, juist op het moment dat het elektriciteitsnet onder de grootste druk staat, wat een precaire systemische instabiliteit veroorzaakt. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!