Key Takeaways

• MBDA-dochteronderneming TDW werkt samen met start-up Stark aan de ontwikkeling van “kamikaze” drones met artificiële intelligentie.
• De Virtus UAV, uitgerust met TDW’s Valkyrie kernkopsysteem, kan autonoom doelen identificeren en vernietigen, waaronder gepantserde voertuigen.
• Deze technologie is gericht op het creëren van een “muur van drones” voor defensie, gericht op markten zoals de Bundeswehr, NAVO-bondgenoten en mogelijk Oekraïne.

Een samenwerking tussen een dochteronderneming van wapenfabrikant MBDA en de in Berlijn gevestigde drone start-up Stark zal voor opschudding zorgen in de defensie-industrie. Dat meldt het Duitse Handelsblatt.

Als onderdeel van het partnerschap zal TDW, een dochteronderneming van MBDA die gespecialiseerd is in kernkoppen en fusiesystemen, gespecialiseerde payloads ontwikkelen voor de Virtus drone van Stark. De Virtus, die in staat is tot autonome doelidentificatie met behulp van artificiële intelligentie en een bereik van 100 kilometer heeft, zal naar verwachting deel uitmaken van het selectieproces van de Bundeswehr voor de aanschaf van gevechts-UAV’s.

“Kamikaze”-drone-technologie

De combinatie van de Virtus drone met het Valkyrie warhead systeem van TDW, dat ook op pantservoertuigen kan richten, maakt deze technologie tot een krachtige kracht. De leveringen zullen naar verwachting in 2027 beginnen en beide bedrijven streven ernaar om elk jaar duizenden van deze “Kamikaze” of “rondhangende munitie” drones te produceren.

Deze terminologie weerspiegelt het vermogen van het wapen om in vijandig luchtruim te blijven hangen voordat het zijn doel bereikt. Deze mogelijkheden zijn essentieel voor de bouw van een “dronemuur”, een concept dat door industrieleiders wordt verdedigd om het Baltische gebied te beschermen tegen potentiële agressie.

Op zoek naar verdere investeringen

Stark en TDW zien de Bundeswehr, NAVO-lidstaten en hun bondgenoten als belangrijkste klanten. Oekraïne wordt ook overwogen. Stark is actief op zoek naar verdere investeringen om de productie te verhogen, waarbij volgens berichten mensen als Peter Thiel betrokken zouden kunnen zijn.

De samenwerking illustreert een groeiende trend in Duitsland, waar traditionele defensiebedrijven steeds vaker samenwerken met innovatieve start-ups. Voorbeelden hiervan zijn de samenwerking van Renk met Arx Robotics aan autonome tanks en de joint venture van Airbus met Quantum Systems om een uniform software-ecosysteem voor luchtverkenning te ontwikkelen. De noodzaak om de Bundeswehr te moderniseren en aan te passen aan veranderende gevechtsscenario’s ligt ten grondslag aan deze convergentie van expertise. (uv)