Key takeaways
- Het programma voor flexibele en snelle defensie-innovatie, AGILE, van de Europese Unie is bedoeld om defensie-innovatie sneller te ontwikkelen.
- Het plan richt zich vooral op kleinere bedrijven en start-ups en verlaagt administratieve en financiële drempels om innovatie te stimuleren.
- Met AGILE wil de EU haar technologische achterstand verkleinen en beter inspelen op snelle ontwikkelingen in moderne oorlogsvoering, zoals artificiële intelligentie en drones.
De Europese Unie wil haar defensie versterken op het vlak van technologie met haar nieuwe programma voor flexibele en snelle defensie-innovatie (AGILE). In huidige conflicten speelt technologie steeds een grotere rol, zoals de inzet van goedkope drones in de oorlog in Oekraïne en Iran. In deze conflicten is duidelijk geworden dat traditionele wapensystemen vaak achterop raken tegenover de snelle technologische ontwikkelingen zoals drones, artificiële intelligentie en quantumtechnologie.
AGILE-plan
Het AGILE-programma werd voorgesteld in maart 2026 door de Europese Commissie. Het is een financieringsinstrument dat gericht is op het versnellen van defensie-innovatie. De eerste proeffase van het plan omvat een budget van 115 miljoen euro voor ongeveer 20 tot 30 projecten. Dit budget komt rechtstreeks uit de Europese begroting. Dit bedrag is bedoeld om projecten te ondersteunen die werken rond robotica, AI, quantumtechnologie en robotica. Het programma zou zowel de technische ontwikkelingsfase als de overgang naar gebruik financieren.
AGILE wil de tijd tussen ontwikkeling en implementatie drastisch verkorten. Het doel is om vergevorderde projecten binnen een periode van één tot drie jaar af te ronden en in te zetten in militaire context. Zo zou de Europese defensie beter moeten kunnen inspelen op actuele dreigingen.
Daarnaast kunnen bedrijven zelf aanvragen indienen, wat niet mogelijk was bij traditionele EU-regelingen. Hiervoor hoeven ze geen grote internationale samenwerkingen te vormen. Zij zullen hun kosten volledig terugbetaald kunnen krijgen, wat het financiële risico voor de bedrijven sterk vermindert. Bovendien wordt het administratieve proces vereenvoudigd.
Doel van het plan
Momenteel duren Europese projecten vaak jaren voor ze operationeel zijn. Daardoor reageren deze defensiesystemen te traag op snelle technologische evoluties, zoals het inzetten van drones en AI.
Kleine bedrijven en start-ups stoten vaak op lange procedures en lange wachttijden binnen bestaande EU-fondsen, terwijl deze enorm belangrijk zijn voor innovatie. Hierdoor verschuift de verdere productie vaak van binnen naar buiten Europa en worden ze niet op tijd toegepast, zoals het Eurodroneproject. Dit project ging van start in 2024 en zou pas operationeel zijn rond 2031.
EU-beleid
Naast AGILE bouwt de EU verder aan bestaande programma’s om defensie-innovatie te stimuleren, zoals het European Defence Innovation Scheme (EUDIS) en het European Defence Fund. Deze programma’s ondersteunen samenwerkingen en onderzoek tussen verschillende lidstaten, maar zijn vaak gericht op projecten en samenwerking op lange termijn.
Met de focus op snelheid en directe toepasbaarheid onderscheidt AGILE zich van eerdere Europese-defensieprojecten. Door in te zetten op kansen voor kleinere bedrijven en sneller over te gaan tot beslissingen, wil de EU haar technologische achterstand inhalen.
Het programma moet nog worden goedgekeurd door de Europese Raad en het Parlement voordat het officieel van start kan gaan. Indien het wordt goedgekeurd, zullen de eerste voorstellen rond 2027 van start gaan. (fc)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!