Key takeaways

• Grote chocoladeproducenten zoals Nestlé, Mars en Ferrero bekritiseren het besluit van de EU om haar anti-ontbossingswet (EUDR) uit te stellen, met het argument dat dit zal leiden tot meer ontbossing.
• De bedrijven zijn bezorgd dat het uitstel het vertrouwen in de regelgevende verplichtingen van Europa ondermijnt en onzekerheid voor het bedrijfsleven creëert.
• Ze dringen er bij de EU op aan om zich aan het oorspronkelijke tijdschema te houden en geen verdere wijzigingen in de reikwijdte van de wet aan te brengen.

De grootste chocoladeproducenten van Europa, waaronder Nestlé, Mars en Ferrero, hebben kritisch gereageerd op het besluit van de Europese Commissie om de implementatie van haar baanbrekende anti-ontbossingswet met een jaar uit te stellen. De bedrijven beweren dat het uitstel waarschijnlijk zal leiden tot meer ontbossing.

Zorgen over uitstel ontbossingswet

In een gezamenlijke brief aan de uitvoerende macht van de EU benadrukten de bedrijven de aanzienlijke investeringen en voorbereidingen die ze hadden gedaan in afwachting van het oorspronkelijke tijdschema voor de wetgeving. Ze stellen dat verder uitstel het vertrouwen in de toezeggingen van Europa op het gebied van regelgeving zou ondermijnen, aanzienlijke onzekerheid voor bedrijven met zich mee zou brengen en uiteindelijk de bossen van de wereld in gevaar zou brengen.

De Commissie heeft de vertraging toegeschreven aan onvoorziene druk op haar interne IT-systeem, dat bedrijven moeten gebruiken om aan te tonen dat ze aan de wet voldoen. Het verwachte gebruik zal naar verwachting tien keer hoger liggen dan oorspronkelijk geschat, en zou kunnen oplopen tot een miljard due diligence-certificaten per jaar.

Technische uitdagingen

De bezorgdheid gaat echter verder dan de technische uitdagingen. De Commissie stelt ook voor om een “geen risico”-categorie toe te voegen aan het kalibratieregime dat wordt gebruikt om naleving te bepalen. Deze wijziging zou tot gevolg hebben dat veel landen buiten het toepassingsgebied van de verordening vallen. Eerder waarschuwde de Commissie dat een vertraging van één jaar zou kunnen leiden tot de ontbossing van ongeveer 230.000 hectare wereldwijd.

Chocoladefabrikanten hebben de EU opgeroepen om de IT-kwestie niet te gebruiken om heropening, uitstel of wijziging van de verordening te rechtvaardigen. Vorig jaar vroeg de Commissie om een soortgelijk uitstel van een jaar en probeerde ze het toepassingsgebied van de verordening te beperken tot multinationale importeurs en kopers.

Kritiek van rechts

Oorspronkelijk was de EUDR bedoeld om verkopers van producten zoals rundvlees, koffie, chocolade, palmolie en hout te verplichten om te bewijzen dat hun goederen na 31 december 2020 afkomstig zijn van land dat niet is ontbost, en kon rekenen op brede steun in het Europees Parlement en bij de EU-regeringen. Een aantal wetgevers en regeringen, vooral van rechts en conservatief rechts, hebben sindsdien echter hun bedenkingen geuit over verschillende milieuwetten, waaronder de ontbossingsverordening, die deel uitmaakt van de Green Deal van de EU.

Er is ook bezorgdheid dat de extra last van de naleving Europese bedrijven in een nadelige positie zal brengen ten opzichte van hun Amerikaanse of Chinese concurrenten. De ontbossingswet werd vooral opgesteld met de actieve medewerking van de cacao- en chocolade-industrie. Veel belanghebbenden voerden aan dat zorgvuldigheid bij de leveranciers en de implementatie van traceerbaarheidssystemen, centrale beginselen van de EUDR, verantwoordelijke inkoop en goed zakelijk gedrag zouden bevorderen.

Toekomstige uitdagingen

In een brief die dezelfde bedrijven in juni ondertekenden, had de Commissie al gewaarschuwd dat verdere vertragingen een van de belangrijkste beleidsmaatregelen van de EU om ontbossing en aantasting van de natuur wereldwijd tegen te gaan, ernstig zouden ondermijnen.

Ondanks eerdere steun voor de wetgeving waarschuwde het voedselconglomeraat Mondelēz onlangs dat de chocolade-industrie voor uitdagingen staat door “recordprijzen en aanbodschokken”. In hun brief van 3 oktober benadrukken de bedrijven het belang van duidelijke, voorspelbare en allesomvattende regelgeving over verantwoordelijkheden op het gebied van milieu en mensenrechten om het concurrentievermogen van de EU op de lange termijn te waarborgen.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!