Key takeaways
- Europeanen streven in toenemende mate naar strategische militaire autonomie ten opzichte van de Verenigde Staten.
- Het nationale zelfvertrouwen blijft in de meeste EU-lidstaten laag.
- Landen aan de oostflank blijven sterk afhankelijk van de NAVO voor hun veiligheid en afschrikking.
Uit een recent onderzoek van Public First in 24 EU-landen, dat Politico kon inzien, blijkt dat de wens naar strategische autonomie toeneemt. Tegelijk blijft er brede twijfel bestaan over de militaire slagkracht van Europa.
Hoewel 40 procent van de deelnemers vindt dat Europa zijn eigen veiligheid moet regelen en slechts 14 procent voorstander is van het vertrouwen op niet-Europese bondgenoten zoals de VS, blijft de publieke opinie diep verdeeld. Ongeveer 41 procent vindt dat Europa klaar is voor onafhankelijke verdediging, terwijl 43 procent van mening is dat dit niet het geval is.
Nationaal vertrouwen blijft beperkt
Op nationaal niveau is het vertrouwen nog lager. Maar liefst 58 procent van de ondervraagden vindt dat hun eigen land slecht toegerust is voor zelfverdediging, terwijl slechts 27 procent vertrouwen heeft in de paraatheid van het nationale leger. Finland vormt een opvallende uitschieter; 76 procent van de Finse burgers gelooft dat het land zichzelf kan verdedigen, waarschijnlijk dankzij het uitgebreide dienstplichtstelsel en de grondige voorbereiding op mogelijke Russische agressie.
Andere landen waar een meerderheid gelooft in nationale zelfredzaamheid zijn onder meer Frankrijk, Polen, Griekenland, Roemenië en Bulgarije. Het vertrouwen in Frankrijk wordt toegeschreven aan de status van het land als enige kernmacht binnen de EU en aan zijn geschiedenis van militaire onafhankelijkheid.
Spanningen in trans-Atlantische relatie
De verschuiving in publieke opinie valt samen met een wisselvalligere relatie tussen de Verenigde Staten en de NAVO. De bezorgdheid is toegenomen door Amerikaanse twijfels over collectieve defensieverplichtingen, de terugtrekking van troepen uit Duitsland en dreigementen met betrekking tot Deense grondgebieden.
Desondanks blijft Europa sterk afhankelijk van Amerikaanse inlichtingen, ruimtetechnologie en tankcapaciteiten, evenals van in de VS geproduceerde wapens. Toch vindt 46 procent van de respondenten dat defensiematerieel binnen Europa moet worden geproduceerd, ongeacht hogere kosten.
Oostflank
De spanning tussen ambitie en realiteit is het duidelijkst in landen aan de oostflank van Europa. Landen die aan Rusland grenzen, zoals Bulgarije, Roemenië en de Baltische staten, tonen de grootste twijfel over hun vermogen om zonder externe steun te overleven. Die landen blijven fervente voorstanders van de NAVO en de voortdurende aanwezigheid van Amerikaanse troepen.
Moeizame weg naar autonomie
Hoewel de EU probeert de wapenaankopen en financiering – zoals het SAFE-initiatief van 150 miljard euro – te coördineren om versnippering tegen te gaan, blijft het vooruitzicht op een verenigd Europees leger ver weg. Die beweging naar autonomie leidt tot wrijving met de Verenigde Staten, vooral omdat door de EU gefinancierde programma’s de betrokkenheid van niet-lidstaten beperken. (lv)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
