Vrijdag een top van de Europese energieministers, woensdag de State of the Union van Ursula von der Leyen in het Europees Parlement: die twee data liggen vast, en bepalen dus de komende vijf dagen voor een belangrijk deel hoe Europa zich richting winter een houding gaat geven, in de energiecrisis.

Daarbij lekte al één en ander over wat Europa van plan is. En dat oogt eerder teleurstellend, vanuit Belgisch perspectief, waar premier De Croo al luid z’n ongenoegen lieten weten: de Commissie gaat niet ver genoeg, vindt hij. Hun grote voornemen is immers om een prijzenplafond te gaan opleggen, maar enkel voor Russisch gas. Dat is analoog met wat de G7 deed, voor Russische olie.

Specifiek voor België heeft dat bitter weinig impact: Russisch gas heeft amper een marktaandeel in België, dat het merendeel uit Noorwegen en Qatar haalt. En bovendien: de kans is bijzonder groot dat Vladimir Poetin weigert om, als de EU hem zo’n plafond oplegt, nog überhaupt gas te verkopen aan Europa. Wel interessant om te volgen in dat opzicht: de Noren, de grootste leverancier voor België, zouden wel willen nadenken om zelf hun gas te gaan plafonneren in prijs, wat meteen een onverhoopt effect zou kunnen hebben op heel de Europese prijzenmalaise.

Tegelijk is er de hoop dat de EU straks een zak geld ophaalt, via een soort taks op de overwinsten van de energieproducenten. Zo’n bijdrage, erg gelijklopend met de repartitiebijdrage die nu al bestaat in België voor de kerncentrales, de zogenaamde “nucleaire rente”, zou miljarden kunnen opleveren.

Zeker als de EU dat dan laat doorstromen naar de lidstaten, is dat een klein lichtpuntje voor de begrotingsbesprekingen van De Croo, waar iedereen ondertussen al z’n verlanglijstjes klaar heeft, en zowel vakbonden als werkgevers schreeuwen om maatregelen.

Al zullen er tegelijk miljarden nodig zijn om grote delen van de Europese energiesector te redden: door de prijzenhausse is er bij vele leveranciers en producenten een enorm cashprobleem ontstaan. Als de EU of de lidstaten dus niet met enorme steunpakketten komen, dreigen grote spelers om te vallen.

Eén voorstel van De Croo blijft Europees wel nog op tafel liggen: de Europese groepsaankopen. Vraag is hoe concreet dat wordt, tegen vrijdag.