Key takeaways

• EU-lidmaatschap hangt af van naleving strenge milieuwetten door Albanië.
• Publieke protesten richten zich op luxe resorts die kwetsbare ecosystemen bedreigen.
• Aanklagers voor corruptiebestrijding onderzoeken de legale grondwijzigingen van het project.

De Europese Commissie heeft Albanië gewaarschuwd dat naleving van de EU-milieunormen een voorwaarde is voor een mogelijke toetreding tot de Unie. Deze richtlijn komt te midden van aanzienlijke binnenlandse onrust over de ontwikkeling van luxeresorts door Jared Kushner en Ivanka Trump. De voorgestelde projecten, die verband houden met de investeringsmaatschappij Affinity Partners, gaan gepaard met miljarden aan financiering. Ze richten zich op ongerepte landschappen die het echtpaar ontdekte tijdens een bezoek aan de regio. Dat meldt De Volkskrant.

Publieke verontwaardiging

De publieke weerstand is toegenomen. Hier waren duizenden burgers die protesteerden tegen de bedreiging van kwetsbare ecosystemen. De geplande bouw zou met name gevolgen hebben voor de Vjosa-Narta-moerassen, een cruciale broedplaats voor zeeschildpadden, zeehonden en flamingo’s. Daarnaast wordt het onbewoonde eiland Sazan overwogen voor ontwikkeling.

Verdediging van het project door de regering

Premier Edi Rama heeft het initiatief verdedigd en beweert dat het aansluit bij de doelstelling van Albanië om een vooraanstaand wereldwijd toeristisch knooppunt te worden. Ondanks de tegenstand heeft Rama aan Reuters laten weten dat het project doorgaat. Hierbij beweert hij dat de ontwikkelaars zich inzetten voor ecologische verbetering en duurzaam beheer. Hij houdt vol dat de regering alle beschermde gebieden zal beschermen, waarbij hij opmerkt dat er al bouwmaterieel ter plaatse is aangekomen.

EU-lidmaatschap in gevaar

De EU blijft echter voorzichtig. Een woordvoerder beklemtoonde dat kandidaat-lidstaten elke actie moeten vermijden die hun uiteindelijke doel van lidmaatschap, dat al in 2030 zou kunnen plaatsvinden, in gevaar zou kunnen brengen. Volledige integratie hangt sterk af van de strikte toepassing van Europese natuurbeschermingswetten, een norm die een meerderheid van de Albanezen – die voorstander zijn van EU-lidmaatschap – graag gehandhaafd zou zien.

Parallel aan deze diplomatieke spanningen heeft de speciale anticorruptie-aanklager van Albanië een onderzoek naar het project ingesteld. Dit juridische onderzoek richt zich specifiek op de vraag hoe de beschermde status van de Vjosa-Narta-regio mogelijk is gewijzigd om de bouw mogelijk te maken.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!