Key takeaways

• De Europese Commissie gaat de Schengenvisumregels voor Russische burgers aanscherpen.
• Elf landen eisen uniforme beperkingen om te voorkomen dat de diplomatie van de EU verder wordt ondermijnd.
• Frankrijk, Italië en Spanje blijven uitschieters door grote aantallen reisvergunningen af te geven.

Als reactie op druk van een coalitie van 11 landen heeft de Europese Commissie toegezegd om specifiekere beperkingen in te voeren voor Schengenvisa voor Russische burgers. Die stap volgt op klachten onder leiding van Zweden over de inconsistente toepassing van visumregels binnen de EU, waarbij met name kritiek werd geuit op Spanje, Italië en Frankrijk vanwege hun voortdurende afgifte van reisvergunningen aan Russische toeristen.

Veiligheidsrisico’s verminderen

Volgens Markus Lammert, de woordvoerder van de Commissie voor migratie, zijn deze gerichte beperkingen bedoeld om veiligheidsrisico’s als gevolg van vijandig gedrag van derde landen te verminderen. Deze aanpassingen zullen worden opgenomen in een bredere herziening van de visumcode die voor volgend jaar op de agenda staat.

Bijgevolg zullen deze wijzigingen geen invloed hebben op het reizen tijdens de komende zomerperiode. Aangezien de afzonderlijke lidstaten de primaire bevoegdheid behouden over de toekenning van visa, zal Brussel een toezichthoudende rol vervullen.

Een coalitie voor eenheid

Het initiatief kwam er na een formele brief van een groep bestaande uit Tsjechië, Denemarken, Finland, Estland, Letland, Litouwen, Polen, Nederland en Zweden, evenals de niet-EU-Schengenleden Noorwegen en IJsland. De coalitie stelde dat de huidige discrepantie in de toepassing van de richtlijnen voor 2022 – die tot doel hadden veiligheid voorop te stellen en niet-essentiële reizen te beperken – de Europese eenheid ondermijnt.

Zij beweerden dat dat gebrek aan samenhang de diplomatieke positie van de EU verzwakt en tegenstrijdige signalen afgeeft terwijl Oekraïne nog steeds wordt aangevallen. De groep dringt er bij de Commissie op aan bindende mandaten vast te stellen en transparante, regelmatige gegevens over visumgoedkeuringen te verstrekken.

Verschillen in visumafgifte

Hoewel de Commissie haar vooruitgang verdedigde en opmerkte dat het aantal jaarlijkse visa voor Russen is gedaald van vier miljoen vóór de invasie tot ongeveer 500.000 in 2025, blijven bepaalde landen uitschieters.

Frankrijk voerde de EU in 2025 aan met bijna 180.000 visa – een stijging ten opzichte van het voorgaande jaar – gevolgd door Italië met bijna 160.000 en Spanje met bijna 100.000. De coalitie sprak haar ontzetting uit over het feit dat Russische vakantiegangers Europese resorts blijven bezoeken terwijl de civiele infrastructuur in Oekraïne het doelwit is.

Omgekeerd stellen sommigen dat het hoge aantal visa in die specifieke landen simpelweg het gevolg is van hun grotere omvang en hogere aanvraagpercentages. Voorstanders van deze visie beweren dat toeristenvisa geen afbreuk doen aan het standpunt van de EU tegenover het Kremlin, aangezien de personen die verantwoordelijk zijn voor het conflict al onderworpen zijn aan gerichte sancties.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!