Key takeaways

• De EU staat voor een moeilijke beslissing over een handelsakkoord met de Verenigde Staten vanwege onzekerheid over het nieuwe tariefstelsel van Amerikaans president Donald Trump.
• Als de overeenkomst nu wordt goedgekeurd, lopen EU-bedrijven het risico aan hogere tarieven te worden onderworpen, terwijl uitstel de woede van Trump zou kunnen opwekken.
• De EU eist duidelijkheid over het toekomstige handelsbeleid van de VS alvorens tot ratificatie over te gaan.

De Europese Unie staat voor een dilemma met betrekking tot een handelsakkoord met de Verenigde Staten. Het akkoord, dat zeven maanden geleden werd bereikt, wacht op definitieve goedkeuring door het Europees Parlement. De recente uitspraak van het Hooggerechtshof, waarin het oorspronkelijke tariefplan van president Trump werd verworpen, heeft het akkoord echter in onzekerheid gebracht. Dat schrijft Bloomberg in een analyse.

Tegenstrijdige belangen

Terwijl de regering-Trump zich inspant om een nieuw tariefstelsel in te voeren, bevindt de EU zich tussen twee vuren. Als de overeenkomst nu wordt goedgekeurd, kunnen EU-bedrijven en -exportproducten worden blootgesteld aan hogere tarieven onder het nieuwe kader van Trump. Als de overeenkomst echter verder wordt uitgesteld, bestaat het risico dat de Amerikaanse president boos wordt. Hij heeft al gedreigd landen aan te pakken die volgens hem proberen de zaak te vertragen.

De situatie wordt nog complexer door de uiteenlopende standpunten binnen de EU. De Europese Commissie, het uitvoerende orgaan van de EU, wil de deal graag afronden, terwijl het Europees Parlement de stemming herhaaldelijk heeft uitgesteld vanwege bezorgdheid over het handelsbeleid van Trump, waaronder verhoogde tarieven op metalen en zijn dreigement om Groenland binnen te vallen.

Onzekerheid troef

De uitspraak van het Hooggerechtshof heeft deze bezorgdheid alleen maar versterkt. Nu de noodtarieven van Trump ongeldig zijn verklaard, eist de EU duidelijkheid over de volgende stappen van de VS alvorens tot ratificatie over te gaan. Die houding zal Trump, die de EU eerder bestempelde als een vijandiger handelspartner dan China, waarschijnlijk niet tevreden stellen.

De regering-Trump houdt vol dat zij haar deel van de afspraak is nagekomen door vorig jaar de invoerrechten op EU-goederen te verlagen. Zij stelt dat het altijd de bedoeling was om andere juridische instrumenten in te zetten om bestaande invoerrechten opnieuw op te leggen, en dat handelspartners zich tijdens het hele juridische proces bewust waren van deze mogelijkheid.

Druk om snel tot een oplossing te komen

Het onvoorspelbare karakter van Trump en zijn gevoeligheid voor vermeende vertragingen van de kant van de EU doen echter vrezen dat hij met nog hogere tarieven zal terugslaan. De EU staat dan ook onder druk om de overeenkomst snel af te ronden, en de Europese Commissie dringt er bij de parlementsleden op aan om de overeenkomst tegen maart goed te keuren.

Terwijl de centrumrechtse Europese Volkspartij een kort uitstel steunt, blijven andere parlementaire fracties onbeslist. De uitkomst van de vergadering van deze week zal cruciaal zijn voor de toekomst van de handelsovereenkomst. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!