Het internet waar het gros van de mensen gebruik van maakt is slechts een fractie van het hele net. Nogal wat webinhoud is immers niet toegankelijk voor conventionele browsers. Dit geheime deel van het net heet het ‘Deep Web’ of ‘Undernet’ en is geen plek voor gevoelige mensen.

Dylan Love geeft een kleine rondleiding van het geheime internet op zijn Business Insider blog.

Wie toegang wi krijgen tot het Deep Web, heeft een speciale Tor-browser nodig. Tor staat voor ‘The Onion Router’ en bied je de mogelijkheid om, via een vrijwillig netwerk van anonieme servers, geheel anoniem te surfen en websites te openen met de .onion-extensie.

Tor codeert en decodeert automatisch alle informatie die beweegt tussen de veiligheidslagen van anonieme servers. Hierdoor voelen veel mensen zich relatief veilig op de uithoeken van dit Deep Web.

Sommigen gebruiken Tor om privé te communiceren, onderzoek te verrichten over gevoelige onderwerpen, firewalls te omzeilen en politieke actie te ondernemen. De verregaande anonimiteit betekent echter ook dat er via Tor nogal wat dubieuze zaken gebeuren, waaronder (de favoriete munt op het Deep Web is overigens de BitCoin):

• Verscheidene marktplaatsen verkopen elke drug die je kan bedenken. De bekendste zijn ‘Silk Road’ (uitgebaat door een libertarische intellectueel en ondernemer met codenaam ‘Dread Pirate Roberts’) en ‘Black Market Reloaded’.
• Op andere onion-websites zoals EuroArms kan je wapens bestellen (maar vreemd genoeg geen kogels).
• Kredietkaartinformatie, PayPal-accounts en andere gestolen privé-informatie worden zomaar te koop aangeboden voor een verrassend lage prijs.
• Bepaalde individuen (zoals ‘The White Wolves’) bieden professionele huurmoordenaars aan; via andere sites kan je gesofisticeerde gifstoffen kopen.
• Ook zijn massa’s kinderporno, bestialiteit, martelvideo’s en ander ziekelijk pornografisch materiaal vindbaar via Tor.
• ‘The Human Experiment’ is een site waarop medische experimenten worden beschreven die uitgevoerd zijn op mensen (maar dan wel tegen hun wil in).

Er zijn echter ook tal van legitieme sites op Tor

• WikiLeaks is – op Silk Road na – misschien de meest beruchte ‘bewoner’ van het Deep Web.
• Allerlei anonieme fora en discussieborden bieden mensen de kans om vrijuit hun mening te geven over gevoelige onderwerpen en zich politiek te organiseren.
• Er bloeit een ware gemeenschap van veiligheids- en communicatie-experts op Undernet.
• Sommige artiesten en musici waaronder het Amerikaans kunstproject Young & Slick gebruiken Tor als marketingtool.