Key takeaways

• De Engelse Rugby Football Union (RFU) heeft te maken gekregen met een aanzienlijke reactie op haar financiële rapporten, die een operationeel verlies van 40 miljoen pond en aanzienlijke vergoedingen aan bestuurders laten zien.
• Het verloningspakket van Chief Executive Bill Sweeney omvat een bonus van 358.000 pond bovenop zijn salaris van 742.000 pond, wat kritiek oproept te midden van ontslagen en financiële verliezen.
• De RFU schrijft het substantiële verlies toe aan factoren zoals verminderde inkomstenstromen, inflatiedruk en stagnerende mediarechten, maar bezit reserves verworven uit een deal met CVC in 2021.

Achtergrond en reactie

De recente publicatie van de financiële verslagen van de Rugby Football Union (RFU) heeft zowel binnen als buiten de organisatie voor veel controverse gezorgd. Terwijl de rapporten een operationeel verlies van bijna 40 miljoen pond (48,34 miljoen euro) onthullen, benadrukken ze ook een aanzienlijk verloningspakket voor chief executive Bill Sweeney, inclusief een bonus van 358.000 pond (432.643 euro) bovenop zijn salaris van 742.000 pond (896.707 euro). Als extra olie op het vuur is onthuld dat Sweeney een van de zes directieleden was die een bonuspool van 1,3 miljoen pond (1,57 miljoen euro) deelden in een tijd waarin de vakbond meer dan 40 werknemers ontslaat, meldt de BBC.

Deze situatie heeft heftige reacties losgemaakt bij RFU-medewerkers, die door bronnen worden omschreven als “meer dan razend” en “mentaal”, waarbij sommigen hun bezorgdheid uiten over de optiek van zo’n hoge vergoeding voor leidinggevenden te midden van financiële verliezen en ontslagen.

Financiële situatie

De RFU schrijft het substantiële verlies toe aan een aantal factoren, waaronder verminderde inkomsten uit commerciële evenementen zoals de Autumn Nations Series en World Cup opwarmwedstrijden. Het roterende schema van de Six Nations droeg vorig seizoen ook bij aan minder thuiswedstrijden. Inflatoire druk, verminderde sponsordeals en stagnerende mediarechten maken de financiële uitdagingen nog groter.

Ondanks deze verliezen beschikt de RFU over reserves verworven uit een 2021 deal met CVC, hoewel de financiële vooruitzichten op lange termijn onzeker blijven gezien het huidige landschap van centrale inkomsten. De recente verkoop van de naamgevingsrechten van Twickenham aan Allianz ter waarde van £100 miljoen lijkt lucratief, maar is uitgesmeerd over 13 jaar in plaats van de aanvankelijk gerapporteerde 10 jaar.

Bestuursverloning en -bonus

Sweeney’s verloningspakket is onderwerp van onderzoek geweest, met zijn basissalaris dat aanzienlijk is gestegen sinds zijn aanstelling vijf jaar geleden. Hoewel de RFU beweert dat het in overeenstemming is met de industriestandaarden, blijft Sweeney een van de best betaalde bestuurders in de Britse sport. Zijn ambtstermijn werd gekenmerkt door uitdagingen, waaronder het managen van de prestaties van het seniorenteam, het omgaan met controversiële beslissingen zoals de contractverlenging van Eddie Jones en het aanpakken van problemen binnen het community rugby.

Sweeney’s bonus was gekoppeld aan een driejarig Long Term Incentive Plan, goedgekeurd na de pandemie, dat leidinggevenden beloonde voor het navigeren door de uitdagende periode. Hij behaalde 100 procent in “Financiële prestaties”, maar scoorde 0 procent in “Rugby inclusiviteit” en “Deelname aan rugby in de gemeenschap voor vrouwen en meisjes”. Desondanks ontving hij 77,5 procent van de bonus, wat neerkomt op 358.000 pond.

Kritiek en oproep tot verandering

De financiële situatie van de RFU en de verloningen van de bestuurders hebben van verschillende kanten zware kritiek te verduren gekregen. Voormalige leiders van de RFU hebben opgeroepen tot het aftreden van Sweeney en voorzitter Graeme Ilube, terwijl de Community Clubs Union kritiek heeft geuit op het gebrek aan verantwoordelijkheid binnen de organisatie en heeft gewezen op de daling van de deelname aan rugby in de gemeenschap.

Sweeney blijft echter optimistisch en wijst op prestaties zoals de Professional Game Agreement met Premiership clubs, financiële reserves, gestabiliseerde spelersaantallen en het succes van de Red Roses als redenen voor positiviteit. De druk op Sweeney en de hiërarchie van de RFU neemt echter toe om te laten zien dat ze in staat zijn om het Engelse rugby effectief vooruit te leiden en de groeiende zorgen binnen de gemeenschap aan te pakken.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!