Op een evenement waar veel mediabazen bij elkaar gekomen waren, heeft ook Elon Musk, de eigenaar van X, gesproken. Hij bood zijn excuses aan voor een eerdere antisemitische uitspraak, maar uitte tegelijkertijd zijn frustratie over het wegtrekken van de adverteerders, met expliciete woorden.

Wat voorafging: Verschillende mediareuzen trokken hun advertenties terug van X na antisemitische uitspraken van eigenaar Elon Musk. Onder andere Disney, Netflix, Warner Bros. Discovery en Paramount plaatsten niet langer advertenties op Musks platform.

In het nieuws: Op de New York Times DealBook Summit sprak Musk over zijn uitspraken en over de beslissing van de mediabonzen. Er kwamen excuses, maar ook bedreigingen.

• “Het spijt me van die post”, zei hij. “Het was stom van me. Van de 30.000 is het mogelijks letterlijk de ergste en domste post die ik ooit geplaatst heb. (…) ik denk dat het duidelijk zal worden dat ik verre van antisemitisch ben, ik ben zelfs filosemitisch (sympathie hebbend voor het joodse volk en geloof, red.)
• Tegelijk haalde Musk uit naar de studiobazen die in de zaal zaten: “Ik wil niet dat ze adverteren. Als iemand mij afdreigt met advertenties of geld, go fuck yourself. Go. Fuck Yourself. Is dat duidelijk?”
• Hij sprak Disney-CEO Bob Iger persoonlijk aan: “Hey, Bob, als je in de zaal zit: dat is hoe ik me erover voel”.
• Musk zei ook nog dat hij er geen probleem mee had om gehaat te zijn: “Haat me maar. Er zit een zwakheid in geliefd willen zijn.”

De reactie: wel vooraf, achteraf voorlopig geen.

• Iger sprak eerder op de New York Times DealBook Summit, en refereerde kort naar de beslissing van Disney: “Ik heb veel respect voor Elon en wat hij bereikt heeft. Maar gezien de positie die hij innam, op een nogal publieke manier, concludeerden we dat de associatie met Musk en X niet per definitie positief was voor ons.”
• Het is onbekend of Iger nog in de zaal zat ten tijde van de uitspraken van Musk. Disney wilde in ieder geval verder niet reageren op Musks woorden.
• Musk slaat en zalft tegelijkertijd. X heeft adverteerders hard nodig, dat weet hij ook. Eerder trokken Apple en IBM al weg nadat hun advertenties verschenen naast posts met nazi-sympathieën. Tegelijk wil Musk zijn imago als iemand die niet snel inbindt niet kwijtspelen.

Ook anderen in het vizier van Musk

Uitgezoomd: Musk bekritiseert ook TikTok en OpenAI

• In hetzelfde moment bekritiseerde Musk ook social mediaplatform TikTok: “Ik ben gestopt met het te gebruiken. Het AI-algoritme drong mijn hersenen binnen. TikTok staat bol van antisemitisme.”
• Hij haalde ook het voorval met OpenAI-CEO Sam Altman aan: “De ring van de macht kan je corrupt maken. (een referentie naar Lord of the Rings, red.) Ik ben nogal bezorgd dat er een gevaarlijk element aan AI zit. Het kan gevaarlijker zijn dan een nucleaire bom.”
• Musk vindt ook dat OpenAI niet langer het open source-platform is dat hij voor ogen had, waar iedereen aan kan bijdragen. “OpenAI zou hernoemd moeten worden naar ‘super gesloten source voor maximale winst-AI'”, aldus Musk.
• Het is daarom dat hij een alternatief lanceerde: Grok. Grok zou op vragen antwoorden die ChatGPT ontwijkt. De dienst is beschikbaar in een testfase, er zijn wachtlijsten opgericht.

Conclusie: De uitspraken van Musk tekenen hem. Hij wil zich afzetten tegen de gevestigde orde door gewaagde uitspraken. Tegelijk blijft X een platform waar adverteerders voor aangetrokken moeten worden. Dat is de taak van CEO Linda Yaccarino, die ook in de zaal zat. Het lijkt er echter niet op dat adverteerders terug zullen keren als Musk deze toon blijft aanhouden.

(evb)