Nieuwe ontwikkelingen doen elektriciteitsbehoefte sterk oplopen: De volgende jaren zal het gebruik van elektrische wagens, onder meer aangespoord door stimulansen van de overheid, in de Verenigde Staten verder toenemen. Bovendien zal ook de ontginning van cryptomunten, waarbij een grote inzet van energie wordt gevraagd, de behoefte aan elektriciteit verder doen stijgen.

• Hierdoor dreigt volgens het rapport de druk op het kwetsbare Amerikaanse elektriciteitsnet verder op te lopen. Tegelijkertijd blijkt ook de elektriciteitsproductie onder grote druk te komen. Er worden immers een groot aantal elektriciteitscentrales gesloten en dat verlies kan niet volledig door nieuwe capaciteit worden opgevangen.
  • “Deze nieuwe elektrische toepassingen veranderen de manier waarop het Amerikaanse elektriciteitsnet zal moeten functioneren”, geeft Mark Olson, die bij het elektriciteitsbedrijf verantwoordelijk is voor de controles op de betrouwbaarheid van de leveringen, aan.
  • In het rapport wordt erop gewezen dat de elektrische belasting door elektrische wagens tegen het einde van dit decennium de vraag om middernacht met 5.500 megawatt zou doen toenemen. Dat betekent een stijging met 25 procent tegenover de huidige niveaus. Om 10 uur in de voormiddag zou er sprake zijn van een stijging met 4.600 megawatt. Dit zou een toename met 20 procent vertegenwoordigen.
• Het rapport merkt verder op dat de potentiële toename van het ontginnen van cryptomunten, waarbij gebruik wordt gemaakt van supercomputers om de efficiëntie van de activiteiten op te voeren, eveneens een aanzienlijke impact kan hebben op de prognoses voor de toekomstige behoefte aan elektriciteit in de Verenigde Staten.
  • Gewezen wordt daarbij naar de Electric Reliability Council of Texas. Die heeft recent al beslist maatregelen te voorzien om de piekvraag naar elektriciteit te kunnen opvangen.
  • Daarbij wordt onder meer met een vrijwillige beperking van het elektriciteitsverbruik, onder meer voor het ontginnen van cryptomunten, gewerkt.

Verlies aan capaciteit door sluitingen centrales: Ook buiten de markt van de elektrische wagens zullen maatregelen rond de energietransitie volgens het rapport de druk op het elektriciteitsnet eveneens verhogen.

• Deze ingrepen leunen immers sterk op de elektrificatie van bedrijven en woningen. Daarbij wordt opgemerkt dat de sluiting van elektriciteitscentrales op steenkool, gas en kernenergie de productie sterk zal verminderen.
  • Dat verlies zal niet volledig kunnen worden gecompenseerd door de toevoeging van duurzame capaciteit.
  • In deze transitie zal de volgende vijf jaar 88 gigawatt aan nucleaire opwekkingscapaciteit buiten bedrijf worden gesteld, terwijl elders centrales mogelijk nog eens 22 gigawatt zouden kunnen afbouwen.

Californië en Midwesten meest kwetsbaar: De verschuiving van traditionele energiebronnen zonder een snelle vervanging van productie – inclusief hernieuwbare activiteiten zoals wind en zon – heeft volgens het rapport grote delen van het land voor een onderbreking van de aanvoer kwetsbaar gemaakt.  

• Het risico is groot dat Californië en het Midwesten de volgende vijf jaar met elektriciteitstekorten worden geconfronteerd.
• Het zuidwesten, het noordwesten, Texas en New England zouden weliswaar voldoende energie en capaciteit hebben voor normale tijden, maar zouden in extreme omstandigheden eveneens mogelijk met tekorten moeten afrekenen.

(ns)