Het heeft even geduurd, maar op Internationale Vrouwendag 2026 kunnen we eindelijk een positieve boodschap over vrouwen in technologie brengen. Althans, dat zegt mijn buikgevoel op basis van alles wat er rondom mij beweegt. Terwijl we de voorbije jaren vreesden dat AI de ongelijkheid tussen vrouwen en mannen zou vergroten, heeft de technologie een andere impact: ze wekt nieuwsgierigheid op en zet vrouwen aan om het heft in handen te nemen.

We zitten op een kantelpunt in de ontwikkeling van AI. De hele maatschappij krijgt er vandaag mee te maken. Iedereen komt op de ene of de andere manier in contact met de technologie. En ja, ook vrouwen springen op de kar. Vorig jaar zetelde ik voor de eerste keer in mijn carrière in een panel waarin vrouwen in de meerderheid waren. En ook tijdens mijn gastcolleges valt de aanwezigheid van vrouwelijke studenten op. Ze stellen bovendien echt goede vragen over AI.

Zijn we overdreven optimistisch of mogen we stellen dat er beterschap op komst is? Wat me opvalt is dat vrouwen met een totaal andere bril naar AI kijken. En dat vertaalt zich in een focus op twee domeinen die veel aandacht verdienen: AI-geletterdheid en risicobeheersing. Terwijl de ontwikkeling en verbetering van AI in volle opmars zijn, is er veel nood aan het toegankelijk en veilig maken van de technologie. En laat dat nu net iets zijn waar ik veel vrouwelijke activiteit zie.

AI begrijpelijk maken

Van kinderen tot senioren of mensen die het sociaal moeilijker hebben … Hoe kunnen we iedereen meekrijgen in de AI-evolutie? Het is een vraag die veel vrouwen aanbelangt. Het leidt soms tot spontane, laagdrempelige en kleinschalige initiatieven, zoals het afspreken met vrouwen die diverse rollen in de technologiewereld bekleden. Het is iets waar ik zelf recent aan heb mogen deelnemen en het biedt een gelegenheid om elkaar te inspireren en ervaringen uit te wisselen. Wat opvalt is dat AI-geletterdheid een bezorgdheid is van velen. Er lopen nu al mooie initiatieven om AI-skills over de bevolking te verspreiden.

Misschien heeft dit wel te maken met het historische patroon dat vrouwen de laatste decennia in het onderwijs in de meerderheid zijn. We hebben een soort natuurlijke roep om zaken begrijpelijk te maken. En dat we beter zijn in het spotten van blinde vlekken die we dreigen te vergeten bij de bouw van AI-modellen. Als vrouw hebben we uiteraard zelf ook meer ervaring met bias en discriminatie. Het zorgt ervoor dat we soms dingen opmerken die mannen niet zien.

Dat wil natuurlijk niet zeggen dat mannen zoiets niet kunnen aanvoelen. Ook zij zien dingen die wij als vrouw niet zouden opmerken. Het bewijst gewoon dat een evenwicht tussen beide genders belangrijk is in de technologiewereld, en dat we elkaars sterke eigenschappen echt wel kunnen aanvullen. Maar als je bijvoorbeeld mama’s wilt uitleggen hoe ze hun kinderen moeten begeleiden in het AI-verhaal, wie kan dat dan beter dan een mama met AI-kennis?

Risico’s van AI aanpakken

Een ander aspect waar vrouwen zich graag op storten, is het identificeren en beheersen van de risico’s die onder impuls van AI ontstaan. In mijn rol verwijst dit naar de nood van bedrijven aan een doorgedreven AI-governance strategie. Maar uit recente gesprekken met toonaangevende en gepassioneerde vrouwen blijkt dat ook de rol van CISO – Chief Information Security Officer – steeds vaker aan vrouwen wordt verbonden. Deze functie wordt door de opkomst van AI ontegensprekelijk uitgebreider en complexer. Het is een boeiend multidimensionaal vakgebied waarin je met veel factoren rekening moet houden. Hoe kunnen we effectief inschatten welke risico’s er verbonden zijn aan AI-technologie of automatische computersystemen? Ook dat is een vraag die een vrouw van nature uit sneller lijkt te stellen.

Nogmaals, het is puur mijn perceptie. Maar het zou best kunnen dat de nood aan AI-geletterdheid en risicobeheersing deuren opent voor vrouwen. Toch moeten we vocaal blijven. Een overgrote minderheid in de technologiewereld is niet iets wat je in één dag oplost. Ik merk ook dat veel vrouwen sceptisch zijn over het idee dat ze hun stem moeten laten horen. Moeten we wel iets doen rond vrouwen in de technologiewereld? Waarom ook? We voelen ons toch niet minderwaardig tegenover mannen?

Terwijl veel bedrijven wel beseffen dat mannen en vrouwen evenveel waarde brengen, hebben jonge meisjes toch nog altijd nood aan rolmodellen die tonen wat de mogelijkheden zijn. Er is intussen veel samenhorigheid tussen vrouwen om elkaar te stimuleren, maar we moeten onszelf op de agenda blijven zetten. In plaats van te focussen op quota voor leadershiprollen is het doeltreffender als we de capaciteiten en succesverhalen van vrouwen in de kijker zetten.

Daarom een oproep: ben je een vrouw die actief is in de technologiewereld? Ga dan naar buiten en laat je horen. En ja, leg je trots even opzij. Als je een leiderschapsrol ambieert en je krijgt zo’n functie aangeboden, grijp dan die kans. Ook al bestaat de rol dankzij een quota-initiatief, je bent niet geselecteerd omwille van die quota. Je capaciteiten zijn de echte reden, want anders had je de job nooit gekregen. Deel ook eens een LinkedIn-post, presenteer op een event, of neem deel aan een panelgesprek. Het gaat niet alles oplossen, maar het zal in elk geval de perceptie veranderen dat technologie een mannenwereld is.

Nieuwe kansen grijpen

Het is niet allemaal rozengeur en maneschijn, maar we mogen ook de positieve evoluties zeker eens belichten. En benadrukken dat er echt dingen in beweging zijn gezet. AI is een gamechanger die kansen creëert voor iedereen in de samenleving. Het is geen technologie die ons komt vervangen en onze jobs komt overnemen. AI vormt de basis van nieuwe rollen en functies die onze menselijke skills en creativiteit meer dan ooit gaan benutten.

Laat het een stimulans zijn om AI volop te omarmen en onszelf te ontwikkelen, zodat we kunnen doorgroeien naar die nieuwe rollen. Op dat vlak zijn we als vrouwen alvast heel goed bezig.

Véronique Van Vlasselaer, Analytics & AI Lead South West & East Europe bij SAS

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!