Vincent Mannaert, die jarenlang een onafscheidelijke duo vormde met voorzitter Bart Verhaeghe, stopt einde van dit seizoen als CEO van Club Brugge. Dat kondigde de West-Vlaamse club dinsdagavond aan.
In het nieuws: exit Mannaert (49) bij Club Brugge.
- Waar al een tijdje over gespeculeerd werd, is nu officieel: Vincent Mannaert, sinds maart 2011 de CEO bij Club Brugge, gaat de club verlaten. Hij meldde gisteren zijn beslissing aan voorzitter Verhaeghe. De medewerkers werden eerder deze middag op de hoogte gebracht.
- “Ik heb lang en grondig nagedacht vooraleer deze beslissing te nemen. Ik blijf als aandeelhouder betrokken bij Blauw-Zwart, maar als CEO geef ik de fakkel door en is de tijd gekomen voor andere uitdagingen”, zegt Mannaert per communiqué.
- Een opvolger is er nog niet. “Voorzitter Verhaeghe zal, samen met de raad van bestuur, nu de tijd nemen om een geschikte opvolger te vinden en zal daarover op het juiste moment verder communiceren”, klinkt het.
Wat voorafging: Er wordt al enige tijd in de sportpers gesproken over een breuk tussen Mannaert en Verhaeghe, die bijvoorbeeld op het vlak van transferbeleid niet altijd meer op dezelfde lijn zouden zitten. Mannaert was ook openhartig over zijn strijd tegen alcoholverslaving.
- Maar Mannaert gaf in een persconferentie dinsdagavond aan dat de relatie met Verhaeghe intact was. Wat Mannaert als hoofdreden voor zijn vertrekplannen aangaf: “de goesting” was weg om nog de energievretende job van Club-CEO in te vullen.
De financiële erfenis: “In twaalf jaar Club Brugge steeg het eigen vermogen met 68 miljoen tot een totaal van 81,6 miljoen euro. Negen seizoenen op rij werd het boekjaar afgesloten met een positieve balans en dus winst gemaakt, terwijl de sportieve resultaten navenant waren”, zwaait Club Brugge met lof.
Verhaeghe blijft aan boord
Meer context: Club Brugge zette zichzelf eerder dit jaar in de etalage – “We onderzoeken strategische opties”, klonk het officieel – wat deed uitschijnen dat ook Verhaeghe aan een exit denkt.
- Via de vennootschap Grizzly Sports is Club Brugge momenteel voor bijna 72 procent in handen van een viertal: Verhaeghe, Mannaert, Lotus-CEO Jan Boone en Peter Vanhecke.
- In juli 2021, enkele maanden na de mislukte beursgang, stapt de Amerikaanse investeringsgroep Orkila in als minderheidsaandeelhouder.
- Velen verwachten dat het kwartet zijn meerderheidsbelang in Club Brugge in de loop van 2024 gaat kunnen verkopen aan een (Amerikaanse?) investeerder.
Verhaeghe reageert: Maar op de persconferentie minimaliseerde Verhaeghe de verkoopplannen. “De pers heeft ervan op een bepaald moment van gemaakt dat wij de club wilden verkopen. Wij hebben zakenbank Raine ingehuurd om de mogelijkheden qua partners af te toetsen. Voor de bouw van het nieuwe stadion, aan de top in België mee te doen en een rol te spelen in de Europese competities. Daar zijn we nog steeds mee bezig. Ik heb nooit gezegd dat ik de meerderheid zal verkopen. Ik zal de strategische leiding blijven nemen de komende jaren. Hopelijk zorgt dat voor rust en stabiliteit.”
Pro memorie: Bart Verhaeghe en zijn bondgenoten konden Club Brugge in 2012 voor amper 600.000 euro netto in handen krijgen, omdat de historische vzw achter de club liet betijen.
