Door het protest van de boeren werd Brussel herleid tot een oorlogszone. Ondertussen lijken de landbouwers wel gehoor te krijgen: de politiek komt met een reeks versoepelingen.

• “Als landbouwers vandaag opnieuw mogen samenkomen in Brussel om hun stem te laten horen en om respect en aandacht te vragen voor hun werk en toekomst, dan moeten ze ook datzelfde respect tonen voor de vele politiemensen die de manifestatie in goede banen leiden.” Dat was zowat het strengste dat Annelies Verlinden (cd&v), de minister van Binnenlandse Zaken, wilde oordelen over het boerenprotest in Brussel. Wel stelde ze dat de vraag aan de politiediensten “om relschoppers te identificeren, al zeker als de bevelen van onze politiemensen niet worden opgevolgd en als personen gekwetst raken”. 
• Een aanpak met fluwelen handschoenen, terwijl Brussel en zeker de Europese wijk herleid werd tot een heuse oorlogsscène: met brandende banden, stro dat overal werd verspreid en ook in brand gestoken, maar vooral boeren die gewoon door de barricaden van de politie reden met hun tractoren, en zo toch veel dichter bij de Europese wijk kwamen dan wat de de ordediensten hen had toegelaten. De politie kreeg vervolgens de volle laag: er werd met van alles gegooid. Drie agenten raakten gewond. 
• Klap op de vuurpijl: de boze boeren vonden er niet beter op dan hun mestkarren te legen, in het centrum van de hoofdstad. Pittig detail daarbij: voor het hoofdkwartier van de Bond Beter Leefmilieu werd doelbewust zo’n mestkar geleegd. “Een mestkar die ‘toevallig’ wordt leeggemaakt voor onze deur van het kantoor van BBL. Met een volle tank rij je na de betoging uiteraard niet terug naar huis, de taxarme diesel is al duur genoeg, niet?”, zo reageerde voorzitter Danny Jacobs op Facebook.
• Zowel de Boerenbond als het Algemeen Boerensyndicaat leken wel te verstaan dat dit soort acties niet bepaald helpen om de gemiddelde Belg te overtuigen van hun zaak: hun veroordelingen waren feller dan die van de politiek. 

De realiteit: De boeren lijken hun slag thuis te gaan halen.

• Terwijl het protest woedde, vergaderden binnen de 27 ministers van Landbouw die er vergaderden. De federale minister van Landbouw David Clarinval (MR) leidde de zaak. Zoals al afgesproken, kwam er een hele reeks versoepelingen van de administratieve lasten voor landbouwbedrijven. 
• Zo worden milieuvoorwaarden uit het EU-landbouwbeleid versoepeld, zoals minimale bodembedekking in de winter of landbouwgrond permanent omzetten in grasland. En nog belangrijker voor de boeren: de controles op hun bedrijven zullen met de helft verminderd worden. Sancties zullen “flexibel” worden toegepast, als ze de milieuregels niet naleven. 
• En nog belangrijker voor de boeren: er komen “financiële stimulansen om boeren vrijwillig de milieuregels te doen naleven”, de Commissie gaat een voorstel uitwerken, zo meldde Clarinval trots. Meer geld dus, terwijl nu al 33 procent van heel het EU-budget naar het ondersteunen van de landbouw gaat.  
• Maar er is meer. In het Europees Parlement ligt opnieuw de Europese Natuurherstelwet voor ter stemming. Die haalde in juli vorig jaar een nipte meerderheid in het Europees Parlement. Maar ondertussen heeft de grootste fractie, de EVP, of EPP, haar kar gekeerd: zij roepen hun Parlementsleden nu op allemaal tegen te stemmen. 
• Dat is opvallend, omdat de ‘Green Deal’ een hoeksteen was van het beleid van de Europese Commissie en voorzitster Ursula von der Leyen. Die verdedigde ook de Natuurherstelwet, als onderdeel daarvan. Maar in verkiezingstijd hebben von der Leyen en de christendemocraten een heel andere weg gekozen. 
• Tegelijk blijft men maar inhakken op de deal met Mercosur, die niet eens echt op tafel ligt op dit moment. De kans dat in dat dossier nog snel een doorbraak komt, lijkt bijzonder klein, in het huidige klimaat.