Een fikse oorlog bij de Antwerpse afdeling van Vooruit tussen Jinnih Beels en Tom Meeuws zorgt mogelijk voor grote gevolgen binnen de partij.

• “Tom verdedigen? Sorry, ik verdedig níémand die mogelijk onaanvaardbare uitspraken heeft gedaan. Dan interesseert politieke kleur me niet”. Andermaal, na scherpe passages in De Tijd en bij Terzake, slaat Jinnih Beels (Vooruit) toe. 
• En alweer neemt ze daarbij partijgenoot en afgetreden schepen Tom Meeus onder vuur. Die stapte op na vermeende racistische uitspraken, die hij zelf ontkende. “Maar je hoeft geen racist te zijn om racistische uitspraken te doen”, zo duwde Beels nog eens wat zout in de rode wonde, in een gesprek met Humo deze week.
• Dat is opvallend, omdat de partij haar op de blote knieën gesmeekt had om de sereniteit te laten terugkeren, aan de vooravond van wat in feite een verzoenende vergadering voor de leden van Vooruit in Antwerpen had moeten worden. 
• De onvrede over Beels en haar drang om telkens weer na te trappen, dreigt nu een ander scenario in werking te zetten. Want zoals deze nieuwsbrief signaleerde deze week, zijn er binnen Vooruit wel degelijk een pak mensen die niet Beels, maar Meeuws in oktober alsnog als lijsttrekker van Vooruit zien, voor de gemeenteraadsverkiezingen.

Waarom dit ertoe doet? De gevolgen voor Vooruit nationaal kunnen groot zijn.

• Het was Conner Rousseau die Beels voor beide plekken uitkoos: zowel nu voor de Kamer als kopvrouw, als straks als uitdager van Bart De Wever (N-VA) in Antwerpen als lijsttrekker. Maar Rousseau is weg, en daarmee lijkt alles wat op losse schroeven te staan: er circuleert een scenario waarbij het lijsttrekkerschap voor oktober van Beels ‘on hold’ zou worden gezet tot na 9 juni, zo weet De Standaard.
• Dat zou meteen een enorme verzwakking van de kopvrouw betekenen, en mogelijk dus wel grote consequenties voor de komende verkiezingen. Want Beels lijkt niet bereid om die stap opzij te zomaar te slikken. “Ik ben bereid om élke beslissing te aanvaarden, maar elke beslissing heeft ook gevolgen. Ik hoop dat het gezond verstand zegeviert, niet de emoties”, zo waarschuwde ze in Het Laatste Nieuws.
• Ondertussen berokkende het ruziënde koppel Meeuws-Beels heel de partij grote schade: in peilingen zakken de socialisten sinds het gedoe in Antwerpen steeds verder weg. Zeker voor voorzitster Melissa Depraetere (Vooruit) is het een hoogst onaangename affaire: Rousseau duldde met zijn autoritair leiderschap dat soort onenigheden niet, maar Depraetere wil en kan niet meteen dezelfde voorhamer hanteren, intern in de partij.
• Als men de Antwerpse Vooruit-afdeling, die notoir eigenzinnig is, niet onder controle krijgt, en die effectief Beels wegzetten, dreigt zo een kopstuk weg te vallen. Dat zou ongezien zijn: dan moet op iets meer dan twee maanden van de verkiezingen in de grootste kieskring een nieuwe kandidaat gevonden worden.