Key takeaways
- Het inflatiecijfer van 3,5 procent in België overtrof dat van alle buurlanden in juli 2026.
- Torenhoge energiekosten en contracten met variabele tarieven waren de oorzaak van deze prijsstijging.
- Automatische loonindexering vormt een bedreiging voor het concurrentievermogen van bedrijven en de overheidsfinanciën op de lange termijn, volgens econoom Eric Dor.
In juli 2026 kende België een prijsstijging van 3,5 procent, een cijfer dat hoger lag dan de inflatiecijfers van alle aangrenzende landen. Concreet waren de prijsstijgingen lager in Frankrijk (2,4 procent), Duitsland (2,8 procent), Nederland (2,9 procent) en Luxemburg (3,4 procent). Deze trend strekt zich uit over de hele eurozone, waar 15 van de 21 lidstaten een lagere inflatie rapporteerden dan België tijdens de periode van één jaar die eindigde in juli 2026, zo meldt Eric Dor, directeur economische studies aan IESEG School of Management.
Impact van de energiekosten
De belangrijkste oorzaak van dit verschil is de sterke stijging van de energiekosten. België kende een jaarlijkse stijging van de energieprijzen met 14,3 procent, wat aanzienlijk hoger lag dan de stijgingen in Frankrijk (12,4 procent), Luxemburg (11,8 procent), Nederland (9,8 procent) en Duitsland (7,3 procent). Afgezien van Litouwen kende geen enkel ander land in de eurozone zo’n sterke stijging. Deze trend was het duidelijkst zichtbaar bij de binnenlandse gas- en elektriciteitsprijzen, daarentegen stegen de brandstofprijzen in België langzamer dan in de buurlanden.
Oorzaken van prijsvolatiliteit
Twee belangrijke factoren verklaren de volatiliteit van de Belgische energiekosten. Ten eerste zorgt het grote aandeel van contracten met variabele tarieven ervoor dat pieken op de groothandelsmarkt vrijwel onmiddellijk doorwerken bij de consument, in tegenstelling tot landen met meer contracten met vaste tarieven. Ten tweede heeft de Belgische methodologie voor het berekenen van consumentenprijsindexen de neiging om de cijfers op te drijven door zich te richten op actuele marktaanbiedingen voor nieuwe contracten, waardoor consumenten worden over het hoofd gezien van wie de tarieven stabiel blijven onder bestaande overeenkomsten.
Algemene inflatietrends
Afgezien van energie kampte België nog steeds met een hogere inflatie dan zijn buurlanden. De inflatie exclusief energie bedroeg 2,6 procent, vergeleken met 2,4 procent in Duitsland, 2,3 procent in Nederland en Luxemburg, en 1,4 procent in Frankrijk. De kerninflatie, waarbij energie en onbewerkte voedingsmiddelen buiten beschouwing worden gelaten, volgde een vergelijkbaar patroon en bereikte 2,7 procent in België, terwijl deze in de buurlanden lager bleef. Dit was vooral zichtbaar in de dienstensector, waar de Belgische prijzen met 4,1 procent stegen. Dat is ruimschoots hoger dan de percentages in Duitsland (3,3 procent), Luxemburg (2,6 procent) en Frankrijk (2,4 procent). Het enige gebied waarop België beter presteerde, was dat van voedingsmiddelen, alcohol en tabak, waar een bescheiden stijging van 0,9 procent werd genoteerd.
Economische risico’s op lange termijn
Hoewel het Belgische systeem van automatische indexering van lonen en uitkeringen de koopkracht van de meeste burgers tijdelijk kan beschermen, geeft dit een vals gevoel van veiligheid. Volgens Dor ondermijnt een dergelijke indexering op de lange termijn het concurrentievermogen van Belgische bedrijven. Die kampen nu al met hogere arbeidskosten dan hun buurlanden, wat mogelijk tot banenverlies kan leiden. Bovendien kunnen stijgende exploitatiekosten voor detailhandelaren consumenten ertoe aanzetten om over de grens te winkelen. Deze verschuiving vormt niet alleen een bedreiging voor de werkgelegenheid in de detailhandel, maar leidt ook tot lagere belastinginkomsten en sociale premies, wat uiteindelijk de financiering van pensioenen, sociale uitkeringen en openbare diensten ondermijnt. (ev)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
