Key takeaways

• De niet-oliesector in de Golfregio toont een gemengd beeld: vertraging in de VAE tegenover herstel in Saoedi-Arabië.
• Stijgende kosten en geopolitieke spanningen zetten bedrijven onder druk in beide landen.
• Ondanks deze uitdagingen blijven bedrijven optimistisch over de groeivooruitzichten.

De economie in de Golfregio vertoont uiteenlopende trends te midden van aanhoudende spanningen in het Midden-Oosten. In de Verenigde Arabische Emiraten vertraagt de groei door stijgende kosten en afnemende vraag, terwijl Saoedi-Arabië in april een bescheiden herstel noteerde.

Verenigde Arabische Emiraten

Niet-oliebedrijven in de VAE staan onder toenemende druk door een samenloop van factoren, wat leidt tot de snelste prijsstijgingen sinds 2011. De S&P Global UAE Purchasing Managers’ Index (PMI) daalde in april voor de tweede maand op rij en bereikte 52,1, het laagste niveau sinds februari 2021.

Stijgende kosten en afnemende vraag

Deze vertraging wordt toegeschreven aan een combinatie van stijgende kosten en een zwakkere vraag van klanten. Hogere olie- en transportkosten, in combinatie met verstoringen in de scheepvaart als gevolg van het conflict in het Midden-Oosten, hebben de marges van bedrijven onder druk gezet. De exportorders kenden in april een aanzienlijke daling, de sterkste daling sinds augustus 2009 (exclusief de pandemieperiode).

Om deze stijgende kosten te compenseren, verhogen bedrijven hun verkoopprijzen in een tempo dat in bijna 15 jaar niet is voorgekomen. Uit de enquête bleek dat olie en transport de belangrijkste oorzaken waren van de gestegen inputkosten. Bedrijven hebben ook te kampen met hogere materiaalkosten, wat de operationele budgetten verder onder druk zet.

Kostenbesparende maatregelen

Hoewel het aantal nieuwe opdrachten in april bleef stijgen, zij het in een trager tempo dan in voorgaande maanden, meldden verschillende bedrijven lagere uitgaven van klanten en een afname van de toeristische activiteit.

Als reactie op deze uitdagingen hebben bedrijven kostenbesparende maatregelen genomen, zoals het afremmen van de aankoop van productiemiddelen en het aanwerven van personeel. Daarbij bereikte de looninflatie het laagste punt in 33 maanden.

Optimisme ondanks vertraging

Ondanks de huidige vertraging blijven niet-oliebedrijven in de VAE optimistisch over de toekomstperspectieven. Ze verwachten dat de groei het komende jaar zal aanhouden, aangedreven door robuuste verkooppijplijnen, lopende bouwprojecten en verwachte voordelen van AI-investeringen. De enquête van april benadrukt dat de niet-olie-sector van de VAE weliswaar nog steeds groeit, maar dat dit in een gematigder tempo gebeurt als gevolg van stijgende kosten, een afnemende exportvraag en terughoudend consumentengedrag.

Saoedi-Arabië

In tegenstelling tot de VAE kende Saoedi-Arabië in april een herstel. De niet-oliesector zag in april een opleving, na een krimp in maart. De Riyad Bank Purchasing Managers’ Index (PMI) klom naar 51,5, wat duidt op een bescheiden herstel van de economie.

Groeifactoren

Deze positieve ontwikkeling werd aangewakkerd door een sterke toename van de bedrijfsactiviteit en nieuwe orders, voornamelijk gedreven door een sterkere binnenlandse vraag. Bedrijven meldden een stijging van het aantal klanten, wat wijst op een groeiend vertrouwen.

De daling van de PMI in maart, die onder de 50 zakte als gevolg van regionale instabiliteit veroorzaakt door de vergeldingsaanvallen van Iran, lijkt een tijdelijke terugval te zijn geweest.

Uitdagingen

Ondanks de bemoedigende groei blijven er uitdagingen bestaan. Vertragingen in de bestedingen van klanten en investeringsbeslissingen blijven de omzetgroei beïnvloeden. Bovendien draagt het aanhoudende conflict in het Midden-Oosten bij aan uitstel van uitgaven en verstoringen in de toeleveringsketen.

Bedrijven pakken deze logistieke hindernissen op korte termijn proactief aan door voorraden aan te leggen.

Stijgende kosten

Bovendien wordt de sector geconfronteerd met aanzienlijke kostenstijgingen als gevolg van stijgende grondstof- en transportprijzen. Deze kosten hebben een ongekend niveau bereikt sinds het begin van het onderzoek bijna 17 jaar geleden.

Toch blijven deze bedrijven optimistisch over de groeivooruitzichten. Factoren die dit sentiment aansturen zijn onder meer langetermijnuitbreidingsplannen en lopende binnenlandse infrastructuurontwikkelingsprojecten.

Aanhoudende groei

Recente gegevens van de Algemene Autoriteit voor Statistiek tonen een reële bbp-groei van 4,5 procent op jaarbasis in 2025, met een groei van de niet-oliesector van 4,9 procent. Voorlopige schattingen voor het eerste kwartaal van 2026 wijzen op een aanhoudende opwaartse trend, met een reële bbp-groei van 2,8 procent.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!