Key takeaways

• Het bbp van Frankrijk kromp in het eerste kwartaal met 0,1 procent.
• Dalende huishoudelijke uitgaven en stijgende brandstofkosten wakkeren de angst voor een recessie aan.
• Hoge overheidstekorten zetten de regering onder druk om de economie te stabiliseren.

Uit recente officiële statistieken blijkt dat het Franse bbp in het eerste kwartaal met 0,1 procent is gekrompen, een neerwaartse bijstelling ten opzichte van eerdere berichten over stagnatie. Die daling, die grotendeels wordt veroorzaakt door een onverwachte afname van de huishoudelijke bestedingen, heeft bij economen de vrees gewekt dat de op één na grootste economie van de eurozone in een recessie terechtkomt.

Daling van consumentenbestedingen

De terugval in consumentenactiviteit was vooral duidelijk in de sector woningverbetering, die een aanzienlijke terugval kende. De totale uitgaven voor de bouw daalden met 1,7 procent. Bovendien droegen stijgende brandstofkosten – gekoppeld aan geopolitieke spanningen in de Golf – bij aan een daling van 0,2 procent in de algemene consumentenuitgaven, waarmee de lichte groei van eind vorig jaar teniet werd gedaan.

Financiële experts waarschuwen dat het risico op een technische recessie – gedefinieerd als twee opeenvolgende kwartalen van negatieve groei – aanzienlijk is. Gegevens van het Franse Economisch Observatorium suggereren dat deze cijfers zorgwekkend zijn, terwijl analisten van ING opmerken dat huishoudens steeds terughoudender zijn om grote aankopen te doen vanwege toenemend financieel pessimisme. Bijgevolg lijkt de jaarlijkse groeidoelstelling van de regering van 0,9 procent nu onrealistisch, waarbij analisten een bescheidener groei van 0,6 procent voorspellen onder ideale omstandigheden.

Stijgende inflatie

Verdere economische instabiliteit blijkt uit een daling van de consumentenbestedingen met 0,5 procent in april en een stijging van de inflatie tot 2,4 procent in mei. Hoewel Dorian Roucher, hoofd prognoses bij INSEE, een nieuwe daling van het bbp in het tweede kwartaal onwaarschijnlijk acht, waarschuwt hij dat de huidige economische schok ook andere sectoren zou kunnen treffen.

Deze economische uitdagingen vergroten de druk op de Franse regering om het overheidstekort terug te dringen, dat vorig jaar 5,1 procent van het bbp bedroeg en daarmee ver boven de drempel van 3 procent voor de eurozone uitkwam. Minister van Economische Zaken Roland Lescure schreef de vertraging toe aan tijdelijke conjuncturele factoren en vertragingen bij de uitvoering van de begroting, die van invloed waren op subsidies voor woningrenovaties voor mensen met een laag inkomen. Hij stelde dat de inflatie beheersbaar blijft in vergelijking met andere Europese landen.

Lagere rating voor Frankrijk

Door die tegenwind en de aanhoudende volatiliteit van de olieprijzen als gevolg van het conflict in het Midden-Oosten wacht Frankrijk op een kredietbeoordeling door Standard & Poor’s.

Hoewel het bureau de rating van Frankrijk afgelopen oktober verlaagde naar A+ vanwege de hoge overheidsuitgaven, zijn de meeste marktwaarnemers van mening dat de huidige rating voorlopig gehandhaafd zal blijven. (lv)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!