Key takeaways

• De economie van de eurozone is voor het eerst in meer dan een jaar gekrompen als gevolg van de aanhoudende oorlog in Iran en de gevolgen daarvan voor de energieprijzen en toeleveringsketens.
• De inflatiedruk nam in de hele eurozone toe, aangewakkerd door stijgende inputkosten en recordhoge verkoopprijzen.
• De Europese Centrale Bank (ECB) staat voor een moeilijke keuze. Een verhoging van de rente kan de inflatie temperen, maar de economische groei onder druk zetten.

De economie van de eurozone kromp in april voor het eerst in meer dan een jaar. Die daling wordt toegeschreven aan de aanhoudende gevolgen van de oorlog in Iran, die heeft geleid tot stijgende energieprijzen en aanhoudende verstoringen in de toeleveringsketens.

Toenemende economische uitdagingen

Uit gegevens van een voorlopige samengestelde inkoopmanagersindex (PMI) blijkt dat de activiteit in zowel de industrie als de dienstensector in de eurozone in april is gedaald naar 48,6, tegen 50,7 punten in maart. Dit is de eerste keer in zestien maanden dat de index onder de cruciale drempel van 50 punten daalde, wat duidt op een verschuiving van groei naar krimp.

Economen waarschuwen voor toenemende economische uitdagingen voor de eurozone als gevolg van het aanhoudende conflict. Tekorten aan voorraden komen steeds vaker voor en dreigen de groei verder te remmen, terwijl ze tegelijkertijd de prijzen opdrijven.

Krimp in grote economieën

De daling was bijzonder uitgesproken in Duitsland en Frankrijk, de twee grootste economieën van de eurozone. Beide landen kenden een aanzienlijke daling van de activiteit in de dienstensector. Duitsland zag zijn totale activiteit voor het eerst in bijna een jaar dalen, terwijl Frankrijk de snelste krimp in veertien maanden noteerde.

Bovenop die zorgen nam de inflatiedruk in de hele eurozone toe. De inputkosten stegen in het snelste tempo sinds 2022 en de verkoopprijzen bereikten hun hoogste punt in meer dan drie jaar.

Moeilijke beslissing voor de ECB

Deze sterke stijging van de kostendruk is ongekend in de recente geschiedenis, afgezien van de COVID-19-pandemie. De ECB staat voor een moeilijke keuze. Een verhoging van de rente kan de inflatie temperen, maar de economische groei onder druk zetten.

De ontwikkelingen vallen samen met toenemende bezorgdheid over de schadelijke gevolgen van de oorlog in Iran voor de toch al kwetsbare Europese economie. Duitsland heeft onlangs zijn groeiprognose voor dit jaar verlaagd van 1 procent naar 0,5 procent, en het consumentenvertrouwen in de eurozone is gedaald tot het laagste niveau sinds december 2022.

Escalatierisico

Wat deze zorgen nog verder aanwakkert, is de mogelijkheid van een hernieuwde escalatie van het conflict. Recente gebeurtenissen, waaronder de inbeslagname door Iran van twee containerschepen die de Straat van Hormuz probeerden te verlaten en het uitblijven van geplande onderhandelingen tussen Teheran en Washington, duiden op een verhoogd risico op verdere spanningen.

EU-leiders zullen later op donderdag tijdens een informele top op Cyprus de economische gevolgen van de oorlog met Iran bespreken. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!