Signaal 1: Duitse ondernemers zijn weer hoopvol

Tot voor kort waren economen erg somber over de Duitse economie, doorgaans de trekker van de eurozone. Standort Deutschland stevent op een recessie af, zo voorspelde onder meer het IMF.

Maar de zopas gepubliceerde barometer van het ondernemersvertrouwen schetst een veel rooskleuriger beeld. De Duitse bedrijfsleiders zijn tegenover een maand geleden minder somber over het algemene economische klimaat en de vooruitzichten voor hun onderneming, zo blijkt uit de indicator van onderzoekinstituut Ifo.

“Het pessimisme over de komende maanden is sterk afgenomen. De recessie zou minder ernstig kunnen blijken dan dan velen hadden verwacht”, besluit het Ifo-instituut.

Signaal 2: Franse ondernemers opvallend optimistisch

Ook in Frankrijk is de val het ondernemersvertrouwen gestopt: de indicator van het statistiekenbureau Insee blijft stabiel op 102, net als in september en oktober. Dat is bovendien licht boven het langetermijngemiddelde (100).

Het Insee merkt wel op dat er verschillen zijn per sector: ondernemers in de industrie, de bouw en de dienstensector zijn somberder dan een maand geleden, terwijl de groothandel opvallend optimistisch is en het sentiment van de detailhandel onveranderd blijft.

Andere barometers zijn somberder

Toch blijven veel conjunctuurwatchers op hun hoede. Zo waarschuwt ING-econoom Carsten Brzeski voor overdreven optimisme: “De Duitse cijfers reflecteren gewoon een stabilisering op lage niveaus. Het loutere feit dat het niet meer slechter gaat, betekent niet dat er verbetering om de hoek loert.”

Ook wat betreft de Franse economie is het herstel geen uitgemaakte zaak. Een andere graadmeter, de PMI of inkoopmanagersindex van de informatieleverancier S&P Global, vertelt een heel ander verhaal en voorspelt een verdere verzwakking van de Franse economie.

Black Friday als volgende graadmeter

Black Friday, het kortingenfestival dat vanuit de VS komt overgewaaid en morgen plaatsvindt, zal alvast een indicatie geven over de kooplust van de gezinnen in de komende eindejaarsperiode.

• Uit een enquête van ING België blijkt dat zes op de tien Belgische gezinnen van plan is om hun uitgaven de komende zes maanden te drukken. “De Black Friday-omzet van dit jaar zou daardoor lager kunnen uitvallen dan de voorbije jaren”, zeggen de ING-economen.
• Ook betaalplatform Adyen polste naar de koopintenties van de Belgen.
  • Ruim vier op de tien Belgen (42 procent) geven aan minder cadeaus te kopen voor de feestdagen dan de afgelopen twee jaar.
  • Over het gedoe rond Black Friday zijn de meningen verdeeld: de grootste groep (ruim vier op de tien) is er neutraal over, ruim drie op de tien kijken er reikhalzend naar uit en bijna drie op de tien vinden zo’n opgeklopte koopjesdag maar niets.

Place your bets

De voorlopende indicatoren voorspellen op dit moment dus uiteenlopende scenario’s. De hele eurozone kan nog steeds in een recessie verzeilen, zo schatten de meeste economen in, al lijken de kansen op een zachte landing nu wel toe te nemen.

De jongste graadmeters doen vermoeden dat de bodem misschien bereikt is, maar in welk tempo de Europese economie weer naar boven klautert, weet niemand.

(lb)