Door een abnormaal hete en droge augustus daalde de hydro-elektrische productie in India aanzienlijk. Om de energietekorten tegen te gaan, viel India terug in zijn oude gewoonte: afhankelijkheid van steenkool, een van de belangrijkste factoren van de opwarming van de aarde.

In het nieuws: India stikt en sterft van de dorst.

• Het land beleefde de heetste en droogste augustus sinds het begin van de nationale metingen in 1901. Volgens gegevens van het Indiase Meteorologische Departement viel er gemiddeld 161,7 mm regen, 30,1 mm minder dan het vorige record dat in augustus 2005 werd gevestigd.
• In India komt augustus overeen met de centrale periode van de moesson, het klimaatverschijnsel dat van juni tot september de meeste jaarlijkse neerslag in het land brengt. De moesson is goed voor ongeveer 80 procent van de totale regenval in India. In deze periode dalen ook de temperaturen.
• De oorzaak van deze ongewone droogte is de opwarming van de aarde, waardoor de weersomstandigheden onvoorspelbaarder en extremer worden en de intensiteit en duur van hittegolven toenemen.

De remedie die erger is dan de kwaal

Gevolgen: De elektriciteitsproductie heeft een recordniveau bereikt, zowel omwille van airconditioners om Indiërs af te koelen als vanwege een grotere vraag vanuit de industrie, die niet wordt verstoord door de moessonregens, alsook de landbouw.

• De totale elektriciteitsproductie bedroeg 162,7 miljard kilowattuur, volgens een analyse van Reuters van gegevens van netbeheerder Grid India.
• Maar het aandeel van hydro-elektriciteit in de energieproductie is gedaald als gevolg van verminderde regenval. Terwijl het vorig jaar op hetzelfde moment 18,1 procent van de opgewekte energie vertegenwoordigde, is het dit jaar gedaald tot slechts 14,8 procent.
• Deze daling heeft geleid tot een aanzienlijk elektriciteitstekort, het grootste sinds april 2022, toen India de ergste stroomonderbrekingen in zes en een half jaar meemaakte. De piekvraag bereikte op 31 augustus een record van 243,9 gigawatt, 7,3 GW meer dan de beschikbare capaciteit.
• Om dit tekort op te vangen, koos India ervoor om zich te wenden tot… steenkool, dat door COP 26 werd aangewezen als de belangrijkste factor in klimaatverandering. Een tijdelijke oplossing die het probleem van de opwarming van de aarde en de bijbehorende droogtes verergert.
  • In augustus bereikte het gebruik van kolen in de Indiase elektriciteitsproductie het hoogste niveau in zes jaar, goed voor 66,7 procent van de elektriciteitsproductie in die maand.
  • Opgemerkt moet worden dat een deel van deze steenkool afkomstig is uit Europa, dat er hele ladingen van bestelde door de oorlog in Oekraïne, om zijn energievoorziening veilig te stellen. Sindsdien zijn de gasprijzen ingestort en zijn er nog heel wat kolen beschikbaar voor de twee grootste verbruikers ter wereld, India en China.

In de kantlijn: India doet zijn best om projecten voor hernieuwbare energie te implementeren.

• Ondanks het stijgende steenkoolverbruik wil India zijn niet-fossiele energieproductie – zonne-, wind-, nucleaire, hydro-elektrische en bio-energie – verhogen tot 500 GW in 2030.
• Om zijn energieambities waar te maken, moet India echter zijn huidige inspanningen op het gebied van hernieuwbare energie verdrievoudigen. Elk jaar zal het meer dan 43 GW aan niet-fossiele brandstofcapaciteit moeten toevoegen, een cijfer dat veel hoger ligt dan het gemiddelde van de afgelopen twee jaar, dat tot juli 15 GW per jaar bedroeg. (nd/kg)