Key takeaways

• De ebola-uitbraak dreigt de economie van Congo 1 miljard dollar (900 miljoen euro) te kosten en een miljoen mensen in armoede te storten. Dat blijkt uit een evaluatie van het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties (UNDP).
• Vrouwen worden het zwaarst getroffen door hun rol in de handel en de zorg.
• Geweld door militante groeperingen en ontheemde bevolkingsgroepen belemmert de cruciale medische hulpverlening ernstig.

Een recente evaluatie van het UNDP waarschuwt dat de huidige ebola-uitbraak in de Democratische Republiek Congo (DRC) een alomvattende ontwikkelingscrisis is en niet louter een gezondheidscrisis. Het programma schat dat de epidemie de economie van de DRC meer dan 1 miljard dollar (900 miljoen euro) zou kunnen kosten, waardoor mogelijk bijna een miljoen extra burgers in armoede zouden vervallen en ongeveer 55.000 banen verloren zouden gaan. Afgezien van de directe medische gevolgen zou de crisis een daling van 1,6 procent in de economische productiviteit van het land kunnen veroorzaken en leiden tot meer dan 2.500 sterfgevallen onder zuigelingen, doordat middelen worden onttrokken aan de reguliere gezondheidszorg.

Economische verwoesting

De economische gevolgen zullen naar verwachting voornamelijk voortkomen uit een afgenomen consumentenvertrouwen en verstoringen in investeringen, transport en informele handel. Omdat vrouwen sterk betrokken zijn bij grensoverschrijdende handel en fungeren als primaire zorgverleners en medisch personeel, zullen zij naar verwachting de zwaarste klap krijgen.

Op grotere schaal zou Afrika, als het virus de handel en het grensverkeer blijft verstoren, verliezen van 2,37 miljard dollar (2,1 miljard euro) kunnen lijden, een bedrag dat zou kunnen oplopen tot 3,6 miljard dollar als er geopolitieke instabiliteit of verstoringen in de toeleveringsketen optreden.

Veiligheidsuitdagingen

Momenteel wordt de uitbraak aangedreven door de Bundibugyo-stam, waarvoor geen specifiek vaccin of geneesmiddel bestaat. Daarom maken gezondheidsfunctionarissen gebruik van voorlichting aan de gemeenschap, contactonderzoek en ondersteunende zorg om de verspreiding in te dammen.

De respons wordt echter ernstig belemmerd door de aanwezigheid van meer dan 260 militante groeperingen en de ontheemding van bijna zes miljoen mensen, wat geweld tegen medisch personeel aanwakkert en het vertrouwen van het publiek ondermijnt.

Verspreiding van het virus

De situatie wordt verder gecompliceerd door de verplaatsingen van besmette personen. Er zijn gevallen opgedoken in de provincies Haut-Uele en Tshopo – die terug te voeren zijn op het epicentrum in Ituri – nadat patiënten lange afstanden hadden afgelegd voordat ze werden gediagnosticeerd.

In Ituri, waar meer dan 90 procent van de besmettingen geconcentreerd is, zijn de behandelcentra overbelast. Zo werkt een instelling in Bunia momenteel boven haar beoogde capaciteit.

Er blijven operationele hindernissen bestaan, waaronder de brandstichting bij een veiligheidscontrolepost en de vlucht van patiënten uit isolatieafdelingen. Ondertussen hebben gezondheidsteams moeite om ongeveer 12.000 contacten op te sporen.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!

(ns)(fc)