Key takeaways
- Lage Europese gasvoorraden bedreigen de energiezekerheid door de aanhoudende kou en een toegenomen verbruik.
- De gasvoorraden in Duitsland zijn gedaald tot 32,9 procent, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid over mogelijke tekorten en prijsstijgingen.
- Deskundigen pleiten voor een herziening van de bestaande strategie voor gasopslag en de aanleg van een strategische reserve om toekomstige risico’s te beperken.
De Europese gasvoorraden hebben hun laagste niveau voor deze tijd van het jaar bereikt sinds de energiecrisis van 2022. Die daling is te wijten aan de beperkte reserves bij de start van de winter en de aanhoudende kou. Daardoor raakten de voorraden sneller uitgeput.
Eind januari beschikte de EU over 490 terawattuur aan gas, wat neerkomt op ongeveer 43 procent van de opslagcapaciteit. Die cijfers schetsen de bredere context voor de lage voorraden in Duitsland.
Gevolgen van de koudegolf
De aanhoudende koudegolf in Duitsland heeft geleid tot een toename van de vraag naar verwarming en een daaropvolgende stijging van het gasverbruik, waardoor de opslagreserves zijn uitgeput. Eind december waren de Duitse gasopslagfaciliteiten voor ongeveer 57 procent gevuld. Momenteel bedraagt dat niveau slechts 32,9 procent, aanzienlijk lager dan in voorgaande jaren.
Politieke beslissingen en marktomstandigheden zorgden voor een lagere opslag in vergelijking met vroeger, vooral in Duitsland. De Vereniging van Gasopslagbedrijven (INES) meldt dat de opslagniveaus zich op een historisch laag punt bevinden en dat dit bij extreme kou kan leiden tot tekorten, die zich in eerste instantie zullen uiten in scherpe prijsstijgingen.
Deze lage reserves, in combinatie met zorgen over de voorziening, hebben de TTF-benchmarkprijzen opgedreven tot 42,60 euro per megawattuur. Dat is het hoogste niveau in tien maanden.
Kritiek en vertrouwen
De groene partij in Duitsland (Die Grünen) bekritiseert de wintervoorbereiding van de Duitse regering. Het land moet volgens hen “bevend de winter door”. Zij vinden dat minister van Economische Zaken Reiche moet oproepen tot gasbesparende maatregelen om verdere tekorten te voorkomen.
Minister Reiche blijft er echter gerust op dat Duitsland de winter doorkomt. Ze wijst op de import van vloeibaar aardgas (lng) als garantie voor een adequate bevoorrading.
Regionale trends en afhankelijkheid
Soortgelijke trends zijn waarneembaar in buurlanden als Nederland, Frankrijk en België, waar de opslagniveaus ook aanzienlijk zijn gedaald. Hoewel de invoer van lng licht is gestegen, wordt deze ontwikkeling met enige kritiek ontvangen vanwege bezorgdheid over de toenemende afhankelijkheid van Amerikaans lng.
Klaus Müller, hoofd van het Bundesnetzagentur, verklaart dat gasopslag weliswaar belangrijk blijft, maar niet langer de enige indicator is voor de zekerheid van de gasvoorziening. Hij wijst op de bestaande lng-infrastructuur en het huidige onderbenutten daarvan als buffer tegen mogelijke tekorten.
Müller pleit voor een strategische gasreserve, vergelijkbaar met die voor olie. Die zou gedurende minstens 90 dagen in noodvoorzieningen moeten voorzien.
Herziening van de opslagstrategie
Het ministerie van Economische Zaken heeft opdracht gegeven tot een onderzoek naar verschillende aspecten van de gasmarkt en overweegt de bestaande gasopslagstrategie te herzien. Momenteel moeten Duitse faciliteiten op 1 november voor 80 procent en op 1 februari voor 30 procent gevuld zijn.
Hoewel de vorige regering na de Russische invasie van Oekraïne strengere richtlijnen heeft ingevoerd, werd deze maatregel bekritiseerd omdat hij zou bijdragen aan hogere prijzen. De huidige coalitieregering streeft naar de invoering van effectieve mechanismen om een betrouwbare en kostenefficiënte gasopslag te waarborgen. (uv)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!