Key takeaways

• Het management van Lunch Garden heeft faillissement aangevraagd nadat het worstelde met de financiële gevolgen van de pandemie.
• CIM Capital, een Antwerps investeringsfonds, zal 42 van de 62 bestaande restaurants opnieuw opstarten en ongeveer de helft van het personeel (300 werknemers) behouden.
• Het lot van onafhankelijke restaurants blijft onzeker en vakbonden maken zich zorgen over onbetaalde lonen en banenverlies.

Het management van de restaurantketen Lunch Garden hield maandagochtend een buitengewone bestuursvergadering om de faillissementsaanvraag aan te kondigen. Voorafgaand hieraan had het bedrijf een koper gezocht en met succes gevonden voor een deel van zijn activiteiten: CIM Capital, een Antwerps investeringsfonds.

Deze nieuwe investeerder, CIM Capital, is van plan om 42 van de 62 bestaande restaurants opnieuw te lanceren. Ongeveer de helft van het personeel van Lunch Garden, of 300 van de 600 werknemers (exclusief franchisenemers), zal volgens CEO Stephan Brouwers behouden blijven onder de nieuwe eigenaar. Het lot van de onafhankelijke restaurants blijft onzeker.

Achtergrond

CIM Capital en de curator komen later op maandagmiddag bijeen om een overeenkomst af te ronden. Hoewel er nog steeds onduidelijkheid is, benadrukte Brouwers dat ze hun werknemers snel willen informeren. Hij verklaarde dat de investeerder van plan is om het Lunch Garden concept te behouden en nieuw leven in te blazen met een levensvatbare exploitatie.

De investeerder gelooft in het behoud van de unieke positie van Lunch Garden op de Belgische markt. In een verklaring erkende het bedrijf de grote impact op het personeel en noemde het een extreem moeilijke beslissing, maar noodzakelijk om een duurzame toekomst te garanderen en zoveel mogelijk banen te behouden.

Uitdagende jaren 

Lunch Garden heeft de laatste tijd moeilijke jaren achter de rug, met moeite om de financiële gevolgen van de pandemie-gerelateerde sluitingen te boven te komen. De gedwongen sluitingen tijdens de COVID-19 pandemie hadden een grote financiële impact die nog steeds voortduurt. Sommige locaties hadden een negatieve invloed op de algehele prestaties van de keten en de stijgende kosten als gevolg van inflatie en indexatie zorgden voor nog meer druk.

Ondanks een positieve trend in inkomsten en bedrijfsresultaten in de afgelopen twee jaar, bleek dit onvoldoende om de vereiste investeringen te ondersteunen, aldus Lunch Garden. Deze situatie leidde tot voortdurende financiële injecties van ICG, die onhoudbaar werden. Het bedrijf streeft naar een snelle doorstart, mogelijk vandaag al.

Toekomstige onzekerheid

De afgelopen dagen deden geruchten de ronde dat CIM Capital een aantal restaurants zou overnemen. Dit vooruitzicht voedde de bezorgdheid onder vakbonden over het mogelijke verlies van honderden banen. Giovanni Buscemi, een vertegenwoordiger van de vakbond SETCA, benadrukte de behoefte aan duidelijkheid over de details: om welke werknemers, locaties en tijdschema’s het gaat.

Er is weliswaar een koper gevonden, maar die neemt niet alle restaurants over, wat mogelijk gevolgen heeft voor ongeveer 280 voltijdsequivalenten. De investeerder zal het merk Lunch Garden voortzetten, maar niet in zijn geheel. De vakbonden maken zich vooral zorgen over de onbetaalde lonen voor januari en de eindejaarsbonussen. Eind 2023 werkten er bijna 900 mensen bij de restaurantketen.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!