De Russische oppositieleider Alexey Navalny heeft maandagavond via Instagram een update gegeven van zijn situatie in de gevangenis. ‘Ik had geen idee dat het mogelijk was om een echt concentratiekamp te organiseren op 100 km van Moskou’, schreef hij.
Op de foto die Navalny heeft gedeeld via Instagram is te zien dat zijn haar is afgeschoren. Onder de afbeelding geeft hij zijn eerste indrukken over de gevangenis waar Rusland hem vasthoudt, gelegen op zo’n 100 kilometer van Moskou. ‘Overal hangen videocamera’s, iedereen wordt in de gaten gehouden en bij de minste overtreding wordt er aangifte gedaan. Ik denk dat iemand hogerop Orwell’s ‘1984’ heeft gelezen’, aldus Navalny.
Penal Colony No. 2
De man moet in Penal Colony No. 2 de resterende 2,5 jaar van zijn gevangenisstraf uitzitten omdat hij had nagelaten zich te melden bij de Russische autoriteiten terwijl hij voorwaardelijk vrij was. De oppositieleider verbleef in Duitsland nadat hij was vergiftigd met een zenuwgif. Volgens Navalny zit Rusland achter de aanslag op zijn leven. Vorige maand had een rechter zijn gevangenisstraf nog ingekort met 1,5 maand.
Konstantin Kotov, die in totaal tien maanden in de gevangenis heeft vastgezeten, beschrijft in een interview met CNN de erbarmelijke omstandigheden in Penal Colony No. 2. ‘Vanaf de eerste minuten die je hier bent ervaar je mentale en morele druk’, aldus de man. ‘Je wordt gedwongen dingen te doen die je in het normale leven nooit zou doen. Het is verboden om met andere veroordeelden te praten. Ze dwingen je om de lijst met namen van de werknemers te leren. Voorts ben je verplicht om de volledige dag recht te staan. Je mag niets lezen en een brief schrijven is helemaal uit den boze.’
Spionnen tussen de gevangenen
Kotov beschrijft in het interview ook hoe een gevangene een barak moet delen met 50 à 60 andere celgenoten. ‘Je wordt verplicht exact om 6 uur op te staan om vervolgens buiten naar het Russische volkslied te luisteren’, klinkt het. ‘De gevangenen worden ook verplicht om naar de Russische staatszender te kijken. Het is als het ware marteling via televisie.’
Tot slot haalt Kotov aan hoe de gevangenen tegen elkaar worden opgezet. ‘Sommigen worden aangeduid als ordebewakers. Ze werken samen met de gevangenisadministratie. Ze worden als het ware als spionnen ingezet. Elke fout waarop je betrapt wordt, zoals de bovenste knop van hemd niet sluiten, wordt gerapporteerd.’