Key takeaways

• Een verbod op de export van diesel uit de VS zou onbedoeld kunnen leiden tot een sterke stijging van de brandstofkosten, zowel wereldwijd als in eigen land.
• Politieke druk leidt tot voorstellen om de export te beperken, ondanks waarschuwingen van deskundigen over productieverminderingen.
• Duurzame prijsstabiliteit vereist het oplossen van internationale conflicten in plaats van het opleggen van handelsbeperkingen.

Energiespecialisten waarschuwen dat een mogelijk verbod op de export van diesel uit de Verenigde Staten onbedoeld de brandstofkosten zowel in eigen land als wereldwijd zou kunnen opdrijven. De dieselprijzen zijn onlangs tot ongekende hoogten gestegen, aangewakkerd door geopolitieke instabiliteit rond Rusland en Oekraïne en door spanningen tussen Washington en Teheran, die beide cruciale handelskorridors voor energie hebben verstoord.

Voorgestelde beperkingen

Deze prijsvolatiliteit heeft de regering van de Amerikaanse president Donald Trump en verschillende Republikeinse wetgevers ertoe aangezet om beperkingen op dieselexporten naar het buitenland te onderzoeken, zeker nu de tussentijdse verkiezingen naderen. Uit opiniepeilingen blijkt dat de stijgende kosten van levensonderhoud voor bijna de helft van het electoraat de belangrijkste zorg zijn, die zwaarder weegt dan andere politieke prioriteiten. Bovendien wijzen sommige peilingen erop dat een meerderheid van de Amerikanen momenteel meer vertrouwen heeft in het Democratische leiderschap dan in dat van de Republikeinen wat betreft het economisch beleid. Als reactie op deze druk heeft Amerikaanse minister van Energie, Chris Wright, contact opgenomen met grote raffinaderijen om de mogelijkheid van vrijwillige exportbeperkingen te bespreken, in lijn met de uitgesproken steun van Trump voor dergelijke beperkingen in ‘s werelds grootste dieselexporterende land.

Wereldwijde toeleveringsketens

Ondanks de status van de VS als topexporteur is diesel een wereldwijd verhandeld handelsproduct. Productiedalingen in het Midden-Oosten en Rusland, waar drone-aanvallen de raffinage-infrastructuur hebben lamgelegd, hebben de wereldwijde beschikbaarheid beperkt. Amerikaanse producenten zijn hierdoor gedwongen het tekort op te vangen. Hoewel Amerikaanse raffinaderijen op maximale capaciteit draaien, blijft het wereldwijde tekort bestaan. Bovendien zijn de binnenlandse reserves gedaald tot het laagste niveau in vier decennia, met een stand van ongeveer 107,9 miljoen vaten halverwege september. Omdat producenten hogere winsten kunnen behalen door te verkopen aan een wanhopige wereldmarkt, blijven de binnenlandse prijzen hoog.

Debat over exportverboden

Politiek gezien stellen de Republikeinen dat het stopzetten van de export de kosten voor Amerikaanse consumenten zou verlagen. Dat is van cruciaal belang aangezien diesel de drijvende kracht is achter de logistieke netwerken die voedsel en essentiële goederen vervoeren. Sommige wetgevers hebben formele wetgeving voorgesteld om de export tot 2027 te verbieden of beperkingen in te stellen wanneer de prijzen 5 dollar per gallon bereiken. Analisten uit de sector stellen echter dat deze redenering onjuist is. Omdat ruwe olie tegen wereldwijde tarieven wordt ingekocht, zou het afdwingen van lagere binnenlandse dieselprijzen de winsten van raffinaderijen verminderen. Dat zou dan leiden tot een lagere productie en hogere prijzen in het algemeen.

Marktvacuüm

Vanuit operationeel oogpunt zou een verbod in theorie meer brandstof binnen de Amerikaanse grenzen houden, maar deskundigen van Wood Mackenzie suggereren dat dit waarschijnlijk zou leiden tot overvolle opslagtanks en daaropvolgende productieverminderingen. Dit zou een vacuüm creëren voor de Europese en Latijns-Amerikaanse markten, waardoor zij zouden moeten strijden om slinkende voorraden en de wereldwijde prijzen zouden omhoogschieten. Hoewel China over de raffinagecapaciteit beschikt om deze leemte op te vullen, is er geen garantie dat het dat ook daadwerkelijk zou doen. S&P Global suggereert dat een dergelijk beleid de productie met 750.000 vaten per dag zou kunnen terugdringen, waardoor de VS mogelijk een netto-importeur van benzine zou worden.

Economische gevolgen

De gevolgen van een dergelijk beleid zouden verder reiken dan alleen de benzinepompen. De luchtvaartsector heeft gewaarschuwd dat deze maatregelen de operationele kosten zouden kunnen verhogen, wat uiteindelijk zou leiden tot hogere ticketprijzen voor passagiers. Wetenschappers suggereren dat als de Amerikaanse regering ingrijpt, zij wellicht een combinatie van stimuleringsmaatregelen en vrijwillige quota zal hanteren in plaats van een rigide verbod, om systeemschokken te voorkomen. Uiteindelijk stellen analisten dat exportbeperkingen de onderliggende oorzaak van de crisis niet aanpakken. Zij betogen dat de enige duurzame manier om de prijzen te stabiliseren bestaat uit het oplossen van de internationale conflicten die de tekorten aan het aanbod veroorzaken. (ev)

Wil je meer energienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Energy Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!