Key takeaways

• Koperdiefstal neemt in heel Canada toe.
• Deze misdaad verstoort essentiële diensten zoals telefoon- en internettoegang.
• Telecommunicatiebedrijven werken aan de overstap naar glasvezelnetwerken, maar ze hebben steun van de overheid nodig om dit probleem op te lossen.

Koperdiefstal neemt dramatisch toe in Canada. Dat meldt BCE. Het vormt een aanzienlijke bedreiging voor de openbare veiligheid en cruciale communicatiediensten. Bell Canada, een van de grootste telecomproviders van het land, sloeg recent alarm. Het bedrijf meldt een toename van 23 procent koperdiefstal ten opzichte van vorig jaar. In de eerste helft van 2025 hebben zich al meer dan 500 incidenten voorgedaan, goed voor 88 procent van alle fysieke beveiligingsinbreuken op het netwerk van Bell.

Gevolgen voor kritieke infrastructuur

De impact van deze misdrijven in Canada is aanzienlijk. De diefstal van koperdraad uit telecommunicatielijnen verstoort de telefoon- en internettoegang. Daardoor kunnen burgers in noodsituaties geen hulpdiensten bereiken. Het probleem beperkt zich niet tot koperdiefstal; dieven veroorzaken vaak aanzienlijke schade aan andere infrastructuur zoals glasvezelkabels, die vaak gebundeld zijn met koperen lijnen.

Telecombedrijven zoals Bell Canada en Telus zijn volop bezig met de overstap van kopernetwerken naar glasvezel. Toch bevindt dat proces zich nog in een overgangsfase. Vooral Ontario, New Brunswick en Quebec hebben de hoogste concentratie van deze diefstallen, waarbij Ontario goed is voor 63 procent van alle incidenten. Steden zoals Hamilton, Cambridge en Windsor zijn bijzonder problematische hotspots.

Dringende maatregelen

Bell Canada neemt intussen extra maatregelen. Het bedrijf zet alarmsystemen op om de autoriteiten te waarschuwen als er met de infrastructuur geknoeid wordt. Ook worden extra beveiligingsploegen en bewakingscamera’s ingezet. Tegelijk voert Bell het tempo van de glasvezeluitrol op. Momenteel dekt dat netwerk al zo’n 60 procent van hun infrastructuur.

Daarnaast pleit Bell bij de overheid van Canada voor strengere straffen op het saboteren van kritieke infrastructuur. Het vraagt een herziening van het strafwetboek om beter op te treden tegen dergelijke misdrijven. Het bedrijf heeft ook de Senaatscommissie voor Transport en Communicatie gevraagd om haar onderzoek naar diefstal in de telecommunicatiesector opnieuw te bekijken.

De stijgende vraag naar koper, vooral vanuit sectoren zoals de elektrische wagenindustrie, doet de prijs van het metaal toenemen. In combinatie met een krapper aanbod maakt dat de schrootmarkt aantrekkelijker voor criminelen. (uv)