Key takeaways

• Europese leiders zien blijvende schade aan het trans-Atlantische bondgenootschap als gevolg van de vermeende onbetrouwbaarheid van Amerika.
• De afwezigheid van een significante delegatie van het Huis van Afgevaardigden toont nog eens de groeiende kloof tussen Amerika en Europa.
• Duits bondskanselier Merz vindt dat de bestaande internationale orde wordt ontmanteld, wat de grote onzekerheid waarmee de wereld wordt geconfronteerd nog eens aantoont.

Aspirant-kandidaten voor het presidentschap van de Democratische Partij kwamen bijeen op de veiligheidsconferentie in München en werden geconfronteerd met een harde realiteit: de lang gekoesterde titel van Amerika als “leider van de vrije wereld” is misschien wel onherroepelijk verloren. Die analyse maakte CNN.

Schade en ongemakkelijkheid

Hoewel de gouverneur van Californië, Gavin Newsom, wees op de blijvende kracht van zijn staat, erkende hij tegenover CNN dat veel wereldleiders de indruk hebben dat het trans-Atlantische bondgenootschap blijvende schade heeft opgelopen. Alexandria Ocasio-Cortez, de progressieve ster uit New York, wilde een links-populistisch buitenlands beleid promoten, maar struikelde toen haar vragen werden gesteld over Taiwan.

Verschillende Democratische senatoren die de conferentie bijwoonden, kwamen in een ongemakkelijke situatie terecht tijdens een ontmoeting met de Deense premier. Ze probeerden de controversiële opmerkingen van de Republikeinse senator Lindsey Graham over de aanhoudende interesse van Donald Trump in Groenland glad te strijken.

Groeiende kloof

De afwezigheid van een belangrijke delegatie van het Huis van Afgevaardigden, nadat de Republikeinse voorzitter Mike Johnson de reis van het Congres had geannuleerd, maakte nog eens de verdeeldheid tussen Amerika en Europa duidelijk. Marco Rubio, minister van Buitenlandse Zaken, kreeg een beleefd staande ovatie voor zijn verzoenende toespraak, wat in schril contrast stond met de meer assertieve toespraak van vicepresident JD Vance tijdens de conferentie van vorig jaar.

Rubio’s daaropvolgende reizen naar Slowakije en Hongarije, landen die worden geleid door sterke mannen die sympathiseren met Trump, wijzen nog eens op het veranderende wereldbeeld. De Duitse bondskanselier Friedrich Merz zette de toon voor de conferentie door te spreken over een “kloof” tussen Europa en de Verenigde Staten. Hij zette vraagtekens bij de leidende positie van Amerika en suggereerde dat deze voor altijd verloren zou kunnen gaan.

Gebrek aan vertrouwen 

Merz’ bewering dat hij vertrouwelijke gesprekken met Frankrijk had gevoerd over Europese nucleaire afschrikking toonde het gebrek aan vertrouwen in de toezeggingen van Amerika aan zijn bondgenoten. De democratische senator Mark Kelly uitte zijn bezorgdheid dat het herstel van het vertrouwen generaties zou duren.

De conferentie stond in schril contrast met het tijdperk waarin wijlen Republikeins senator John McCain, een groot voorstander van trans-Atlantische betrekkingen, een cruciale rol speelde bij de vormgeving van het evenement.

Verschuiving in leiderschapsdynamiek

Hoewel de democratische senator Chris Coons probeerde de fakkel over te nemen door een bijeenkomst te organiseren in een bar in München, zorgde de afwezigheid van sprekers met de naam McCain op het hoofdpodium een belangrijke verschuiving.

De Republikeinse senator Lindsey Graham, ooit een goede vriend van McCain, leek ingetogen en uitte zijn bezorgdheid over het gebrek aan actie van Trump met betrekking tot Iran, met het argument dat dit tegenstanders als Rusland en China zou aanmoedigen.

Democratische presidentskandidaten in München

Onder de Democratische delegatie in München bevonden zich verschillende potentiële presidentskandidaten: Newsom, Ocasio-Cortez, Kelly, voormalig minister van Handel Gina Raimondo, gouverneur van Michigan Gretchen Whitmer, senatoren Chris Murphy, Elissa Slotkin en Ruben Gallego.

Newsom erkende dat Europese leiders Amerika zien als een “sloopkogel”, onbetrouwbaar en mogelijk onherstelbaar. Hij sprak echter zijn hoop uit voor het herstel van de trans-Atlantische relatie. Hij benadrukte het belang van sterk Amerikaans leiderschap en haalde voormalig president Bill Clinton aan, die zei dat Amerikanen de voorkeur geven aan sterk leiderschap, ook al is dat niet perfect.

Ocasio-Cortez krijgt kritiek

Ocasio-Cortez’ uitstapje naar het wereldtoneel bleek een uitdaging. Haar antwoord op een vraag over het sturen van troepen om Taiwan te verdedigen werd gezien als onvoorbereid en leidde tot kritiek op sociale media. Hoewel ze haar visie op buitenlands beleid vanuit de arbeidersklasse promootte, toonde dit ook haar scepsis ten opzichte van de bestaande wereldorde.

Ondanks tegenslagen ziet de Democratische Partij kansen in de dalende populariteit van Trump en de mogelijkheid om bij de komende tussentijdse verkiezingen de controle over het Huis van Afgevaardigden terug te winnen. Congreslid Jason Crow, een veteraan van het leger en een belangrijke stem op het gebied van nationale veiligheidskwesties, reisde op eigen initiatief naar München om Europese leiders gerust te stellen over de toewijding van de Democraten om het Amerikaanse leiderschap te herstellen. Hij sloot zich aan bij Ocasio-Cortez om de tekortkomingen van de naoorlogse orde bij het voorzien in de behoeften van gewone mensen aan te tonen.

Erosie van de bestaande orde

De ervaringen van Europa met het presidentschap van Trump hebben hun overtuiging versterkt dat zijn verkiezing geen uitzondering was, maar een teken van diepere onderliggende verschuivingen in de mondiale rol van Amerika. De bewering van bondskanselier Merz dat de bestaande internationale orde wordt ontmanteld, toont de grote onzekerheid en uitdagingen waarmee de wereld vandaag de dag wordt geconfronteerd.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!