Enkele Zuid-Koreaanse batterijrecyclingbedrijven hebben een sterk debuut gemaakt in de competitie om EV-metalen. Wegens groot succes, willen de bedrijven nu een stapje verder zetten, namelijk met overzeese uitbreidingen.
De groei van de vraag naar elektrische batterijen is nog nooit zo hoog geweest. Tech- en energiebedrijven van over de hele wereld gaan dan ook de strijd om EV-metalen aan. Iedereen wil dé nieuwe koploper worden binnen de innovatieve industrie. En enkele Zuid-Koreaanse spelers lijken rijzende sterren.
Aandelen de lucht in
WCP, de op één na grootste fabrikant van batterijscheiders, zal eind deze maand naar verwachting ongeveer een beursgang van 432 miljard Zuid-Koreaanse won neerzetten, wat overeenkomt met iets meer dan 300 miljoen euro. Daarnaast zijn de koersen van het SungEel HiTech- en Sebit Chem-aandeel, twee rivalen binnen de sector, sinds eind juli op minder dan een maand tijd verdrievoudigd.
Recyclingbedrijven zijn als het ware een zeldzaam lichtpuntje voor beleggers, in tijden waar bijna geen enkele sector nog zekerheid op de beurs biedt. “Beleggers gokken op het groeipotentieel van deze ‘stadsmijnen’, aangezien de metaalprijzen opnieuw stijgen te midden van sterke EV-verkopen in China”, liet Yoon Hyuk-jin, analist bij SK Securities, optekenen door de Financial Times.
Bovendien heeft Zuid-Korea – als thuisbasis van LG, Samsung en SK On – ook makkelijk toegang tot de productie van batterijcellen en kunnen ze ook als eerste het gerecycleerde materiaal opkopen.
- SK On lanceerde in juni een joint venture van 7,8 miljard dollar met Ford om drie batterijfabrieken in de VS te bouwen.
- In mei kondigde Hyundai een investering van 5,5 miljard dollar aan voor de bouw van zijn eerste speciale EV-fabriek en batterijfabriek in de Amerikaanse staat Georgia.
- Ook LG Energy Solution en General Motors kondigden eerder dit jaar een investering aan van 2,6 miljard dollar om een derde fabriek te bouwen als onderdeel van hun joint venture in Michigan.
Toekomstvisie
Autofabrikanten schakelen een versnelling hoger om de overgang naar groenere auto’s sneller waar te maken. Zo profiteren Zuid-Koreaanse bedrijven, meer dan eender wie, van de druk van batterijspelers die over de hele wereld heerst. Iedereen wil de afhankelijkheid van China voor de belangrijke EV-metalen verminderen. Ook Indonesië en de Democratische Republiek Congo gaan die uitdaging aan.
“Batterijrecycling wordt steeds belangrijker voor het veiligstellen van energiezekerheid, aangezien batterijfabrikanten hun afhankelijkheid van China willen verminderen bij het inslaan van belangrijke materialen”, benadrukt Yoon.
Overzeese uitbreidingen
SungEel, dat sinds de start in 2000 haar expertise op gebied van recycling uitbouwde tot één van ‘s werelds meest geavanceerde verwerkers van lithium, is van plan om haar capaciteit tegen 2024 te verdrievoudigen. Op dit moment telt het bedrijf negen recyclingfabrieken over de hele wereld, waarvan drie in Zuid-Korea zelf, en de overige zes in China, India, Maleisië en Oost-Europa.
Koreaanse batterijrecyclingbedrijven zullen hun overzeese expansie geleidelijk uitbreiden om dichter bij batterijfabrikanten te komen in het Westen.
“De vraag naar het recyclen van batterijen groeit snel naarmate het milieu en de maatschappij belangrijker worden”, zegt een directeur van SungEel. “We moeten dit jaar een nieuwe fabriek bouwen om aan de stijgende vraag te voldoen”, luidt het.
De op te meten en nog te verwachten groei is mogelijks het gevolg van de invoering van strenge regelwetgeving door de EU en de Verenigde Staten rond EV-metalen. Zij willen namelijk de toevoer van mineralen veiligstellen omdat veel binnenlandse mijnbouwprojecten over de vergunningen struikelen. Daarnaast lopen “alle Amerikanen en Europeanen ver achter, aangezien SeungEel al meer dan 10 jaar batterijen verwerkt voor recycling”, zegt Hans Eric Melin, directeur van adviesbureau Circular Energy Storage.
