Key takeaways

• Saoedi-Arabië beweert dat het olietijdperk door technologische vooruitgang en energieverandering ondanks twijfels nog decennia zal blijven duren.
• Het energieverbruik van datacenters zal naar verwachting drastisch toenemen tot niveaus die vergelijkbaar zijn met het jaarlijkse elektriciteitsverbruik van India in 2030.
• Saoedi-Arabië wil zijn positie op de wereldwijde energiemarkt behouden door samenwerking, flexibele productie, stabiele toeleveringsketens en diversificatie van energiebronnen.

De overtuiging dat het olietijdperk ten einde loopt, wordt op de proef gesteld door technologische vooruitgang en trends in energieverbruik. De minister van Energie van Saoedi-Arabië, prins Abdulaziz bin Salman, heeft het voortdurend over de cruciale rol die olie de komende decennia zal blijven spelen.

De energievraag van opkomende technologieën

Hij stelt dat de opkomst van kunstmatige intelligentie en de gigantische datacenters die deze ondersteunen, zullen leiden tot een aanzienlijke toename van de wereldwijde vraag naar energie. Naarmate hernieuwbare energiebronnen oprukken, zullen volgens hem alle beschikbare vormen van energie, inclusief olie en gas, nodig zijn om aan deze groeiende behoefte te voldoen.

Het onderzoek benadrukt het immense energieverbruik van opkomende technologieën. AI-datacenters, bijvoorbeeld, kunnen tot 20 keer meer elektriciteit verbruiken dan traditionele faciliteiten vanwege de veeleisende processen van modelvorming, verwerking van grote datasets en continue koeling. Ook het delven van crypto en oplaadstations voor elektrische voertuigen oefenen een aanzienlijke druk uit op elektriciteitsnetten. Robotica, automatisering en virtual reality-omgevingen dragen verder bij aan deze trend.

Energieverbruik datacenters verdubbeld in enkele jaren

Uit OPEC-gegevens blijkt een dramatische toename van het wereldwijde energieverbruik van datacenters, meer dan het dubbele van het gemiddelde tussen 2015 en 2019. Prognoses geven aan dat hun verbruik tegen 2030 een niveau zou kunnen bereiken dat gelijk is aan het jaarlijkse elektriciteitsverbruik van India.

Energie-experts zijn het erover eens dat olie de wereldmarkt zal blijven domineren. De strategie van Saoedi-Arabië is gebaseerd op vier pijlers: samenwerken met andere producenten via de OPEC, flexibel reageren op schommelingen in de vraag, zorgen voor economische stabiliteit door middel van veilige toeleveringsketens, en de wereldwijde toegang tot energiebronnen uitbreiden.

De energiestrategie van Saoedi-Arabië

Mohammed al-Sabban, een voormalig adviseur van het Saudische Ministerie van Energie, verwerpt het idee dat olie binnenkort minder belangrijk zal worden. Hij wijt dit idee aan Westerse propaganda en stelt dat een groeiende wereldbevolking onvermijdelijk zal leiden tot een toename van de vraag naar energie, vooral in de transportsector, waar hernieuwbare alternatieven beperkt zijn.

Al-Sabban bekritiseert ook de vermeende inconsistenties in het westerse beleid en wijst op de tegenstrijdigheid van het pleidooi om af te stappen van olie en tegelijkertijd het gebruik van steenkool te verhogen, dat volgens hem schadelijker is voor het milieu en economisch minder concurrerend. Hij stelt ook dat de bezorgdheid over slinkende oliereserves ongegrond is, en verwijst naar de voortdurende groei van de wereldwijde reserves, vaak dankzij de inspanningen van Saoedi-Arabië.

Tot slot wijst Al-Sabban op de diversificatiestrategie van Saoedi-Arabië, die de ontwikkeling van olie, gas, hernieuwbare energiebronnen, kernenergie en waterstof omvat, als bewijs van het vermogen om aan de uiteenlopende energiebehoeften van de wereld te voldoen. (jv)

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!